In the Pearl of Africa

Terroristen unter uns

2012-02-15T10:43:00.002+03:00

Auszug einer Email eines Freundes:
"... Eine Sache muss ich dir noch beichten: Der defekte Laptop Akku, den ich für dich zurücknehmen wollte, ist leider vom Bundesgrenzschutz gesprengt worden. Kein Witz! Mein Gepäck kam hier etwas später an, da ich auf einen anderen Flieger umgebucht wurde. Offensichtlich wird dann das zuzustellende Gepäck nochmals vom Grenzschutz durchleuchtet. Als ich dann meine Tasche aufmachte, war dein Paket aufgerissen. Ich dachte zuerst, jemand in Entebbe hat den Akku geklaut, aber nein: da war ein schöner Beipackzettel vom Bundesgrenzschutz dabei, dass ich offensichtlich ein Gefahrengut illegal transportiert hätte und sie dieses gute Stück zerstören mussten. Den Zettel hab ich aufgehoben und bring ihn dir gerne mit. Tut mir echt leid, aber wahrscheinlich werde ich jetzt auch als potenzieller Terrorist in den Akten geführt...
Ich hoffe der China-Akku war nicht allzu teuer. Du kannst aber gerne einen neuen Akku bestellen, den ich dann mitnehmen kann. Ich werde ihn auch bis auf die Zähne verteidigen. Sag einfach Bescheid. LG..."

LOL!!

I'm old!

2012-01-21T19:33:00.000+03:00

January 7th again... Leona's 10th birthday this year.
- "So Leona, what's the theme for the birthday party?"
- "I want a disco party!"
Ooops, I smell trouble....
"And I'd like to invite the whole class, disco music, dancefloor, sodas, a tent in the garden; well, you know... a disco party!"
Ooops, definitely trouble!
But after all it's her first double-digit birthday, so let's get it organised :-)

Anita is providing one of her beautiful tents, dance floor and lighting, the place looks stunning. I add a generator, food, two dozens of soda bottles, my hi-fi system and ... music. Music? Eh? What music? My playlists all end somewhere in the 90s. But that's not really what they play on the radio these days, is it? Somebody help! The night before I manage to get hold of about 100 current MP3s, US Charts and local Ugandan Reggae, Hip Hop and R&B and I listen to the songs and cram their titles until 2am.
NExt day at 4pm the party slowly takes off but at around 6pm we've already quite some dancing going on. After fish fingers, buns and sausages the kids are competing in a dance and best-dressed-girl / best dressed-boy contest.
And then... the dance floor is open! Wow... and how they dance. I'm playing all those songs I listed the night before, but soon I've exhausted my playlist. Anyway, I'll just play some of my cool 80s and 90s hits. The moment I put the first song on - the dance floor is empty and I have a bunch of kids heading towards me demanding: "Ohhh, do you also have some music which is not classic? You know, something modern?"
WHAT??? My cool hits are "classics?" OMG, I'm getting old, so old. Time to freshen up! And if I do really well, I might stand a chance to be taken out by my daughter when she's 15 :-/
But well, fortunately I have plenty of enthusiastic advisers and we find more stuff to play and the party finishes with a bunch of tired and happy disco kings and queens...

Typical Ugandan Xmas

2011-12-24T16:58:00.000+03:00

What do you typically do for xmas in Uganda?
Well, you do the usual christmassy baking stuff....

...and then - of course - you go and chase some Rhinos :-)

I wanna be rich

2011-12-18T22:11:00.002+03:00

A worrying picture: A recent survey amongst the rural Ugandan population has shown that out of all possible things, 62% of young Ugandans have named "Being rich" as "most important thing in life". While there's nothing wrong with being rich, it is the pronounced gap between "being rich" and anything else.

Aehm, I don't mean to be a know-it-all, but money should come in return for some valuable job done or some valuable product delivered... not just by itself. So, just wanting to be rich and not caring how, why or with what sounds like someone's looking for a shortcut. Being promoted and awarded benefits for looking smart, being smart or talking smart... but not actually performing and producing. Unfortunately, I already had too many opportunities to witness this attitude - and it is this attitude which opens the doors to bribery, corruption and theft. Multiply this with Uganda's steep population growth (800,000 new Ugandans every year)... this is not a good mix. I'm starting to think that besides all the technical work we do here, population growth and attitudes are key to development...

I've made it into the news...

2011-11-30T20:34:00.003+03:00

Finally, 3 years of hard work have come to culminate in a press coverage of my sacrificial work here in Africa ;-)

Daily Monitor: KADS exude attention to detail in Xmas fairytale Snow White

Lost and Found

2011-09-30T17:15:00.009+03:00

The world is full of horror and wonders! On Sunday 9/11 I had my laptops stolen. Both of them, business and private! And the external backup drives. Horror! I was devastated. As if someone had snatched my past life away. Don't want anyone to ever experience that. I walked around like an empty shell, a hollow something, executing activities and initiating actions, but feeling totally numb inside... When I detected the theft I called the police. Ehh? What's their number again? Don't have it. Doesn't matter.. they wouldn't come anyway ("...but sir, we don't have fuel for the vehicle... you come and pick us..."). Fine, so I drive to the police station and tell some officer what happened. Aha! First, we have to sit and write it down. After a lengthy protocol where all types of totally irrelevant data have been scribbled down into a crumpled book with a pen which is hardly working. Then, the officer tells me with a grave expression on his face: "So the theft has just taken place?" - "Yes!" - "So we shall investigate the place."

Wow! And in fact shortly afterwards I find myself in the car packed with police officers: The SOCO person (Site Of Crime Officer). The officer who wrote the protocol in the crumpled book, then a specialist we collected from the Nsambia Police Canine Unit, his assistant and a German Sheperd in the trunk! Off we go!

Reaching the site of crime the Site Of Crime Officer wiggles with his brush creating little clouds of silver finger print powder while the dog sniffs around for stray cats, bones and she-dogs on heat. Though I have to admit that their efforts were somehow sincere the outcome was of course nil. After driving everyone back home to their respective police stations I am advised that now I should talk to the IO (Investigations Officer) who will now investigate the case. Another police man (and his assistant / girl-friend / whatever) sits in my car, we drive back again. The scene is viewed with a critical eye and the notes scribbled by his predecessors are studied in length. Conclusion: A theft has taken place and the thieves cannot be identified. But: not all is lost! Because I get a reference card with which I can pick up my police report in a week or two. If I pay the 65,000 Ugandan Shilling in the police bank account and if I facilitate my IO with some little money so he can get the report typed etc. :-(

Slowly my numbness gives way to pain and my mind starts revolting; no, it can't be true, it can't be... all my data lost, lost...!? Monday morning I start talking to the first persons about it and while I listen to myself talking I somehow regain my spirits. Some also encourage me to look around on second hand markets, stories are being told where stolen laptops have surfaced somewhere again... So I quickly create a WANTED Poster "LOST: Dell XPS M1530, blue cover, German keyboard, pls call 077945xyz" with a pretty pic attached

And off I go, diving into the depth of Kampala's underworld. Starting on Kampala Road with all those shiny shops owned by Indians and only selling brand new laptops...

...I'm slowly drifting off into narrow, dark and smelly side-alleys, talking in a dodgy way to dubious people. I'm climbing up staircases to the 5th floor where all of a sudden half a dozen Ugandans stop talking as they see me entering... small shops on corners that look like they've just been put up there and that they'll disappear in the next minute again. As it is getting dark I'm ending up in one of those shops where you wonder how they make money because they just sell ragged cables and broken adapters. But on the counter I spot a laptop I know inside out: this is my work laptop! For the last 2 years I've been staring at it every day for several hours, I know every corner, every scratch, every mark on it. With a trembling voice I ask if I can have a look at it, but somehow I must have appeared too interested. Someone from behind me closes it with a bang, snatches it and disappears with it in the labyrinthine alleys and stairs. Ahhhrgh!!!

But I remain calm as if it didn't bother me at all.. If they maybe had another Dell? For example an XPS, because those Dell XPS are really cool machines...? The guy behind the counter reaches somewhere behind him into a safe and pulls out the corner of a laptop but someone else shouts something in Luganda and he puts it back again quickly. But I know my laptop. That's my laptop. I try to remain calm while sweat is running down my back and front. I keep chatting in a very casual way. A lot of evasive statements, no clear answers, people come and leave and many eyes rest on me. They know that I am looking for my stolen goods... Am I trustworthy? Or is there a police unit around the corner. I guess they're scouting the surroundings to find out. Finally, I seem to have talked my way up to the manager. He tells me that they actually don't know where they get their laptops from... they just buy and sell... people just bring their laptops and they claim they are theirs... so they don't know where the laptops come from. I tell them a story about me forgetting my laptops somewhere and I was hoping that maybe someone has found them and brought them here for sale...? After another half hour of chatting and probing, they finally produce my sweet blue laptop: "Is it maybe this one? But you know, we had to buy it from the person who brought it here... So you'll have to pay for it." I happily do so and even for my business laptop which is brought back into the shop another half hour later. I'm booting both of them and while they already have a new Windows installed, almost all data is still on them.

I'm walking out of the shop with both of my laptops under my arm, I feel like I'm walking on air... Can't believe what has happened. It's like a nightmare and I'm slowly waking up. Someone rushes up behind me and hands me the bosses business card, just in case I need anything else - I can't help but to laugh out loud.

Red Riding Hood (Rotkäppchen) in Uganda

2011-08-29T22:00:00.001+03:00

Forced home office

2011-07-06T22:17:00.014+03:00

Basically, the home office concept does not exist in Uganda. Nobody believes that anybody could possible get some work done while at home. Home basically consists of dinner, fighting for the remote control and finally TV and bed.

AMFIU get's its power from the main power line running somewhere along the road. So in order to connect to this main line, there's a smaller supply line from our office building spanning a few other premises until it reaches the road and the main power line there. Recently, our neighbour decided that he didn't want our power supply line crossing his premises anymore. In fact, common regulations require us to be in possession of a letter by each premise owner expressing his/her agreement to pass our power supply line above his premises. Of course we don't have such letter, so one day one of our neighbours must have had a quarrel with his wife, was bitten by an ant or found a cockroach in his breakfast... He called the UMEME guys and had our power supply cable removed. You can see our cable hanging down from the pole (red circle):

AMFIU kept on running for 2 days on backup power and everybody thought it was a regular power cut, but once our backup was empty that was the end of it. Nothing was working anymore. No phones could be charged anymore, no computer was working, no lights, no hot water for tea (!!), no servers, no internet and no emails. It almost felt like the end of AMFIU. No communication coming in, no communication going out, we were deaf, dumb and blind.
While a family in a home with no power would bring the existing kids to bed and get busy producing new babies - well, that's not quite what happens at the office. Still it is nice, because you spend some time chatting with your colleagues, what you might not have done otherwise. But after knowing all the details of each cousin second grade, I'm itching to get some work done. And in fact - home is the place to go: There's power, internet, email, water, tables, chairs, a terrace and even sodas, gnuts and some chocolate. Eh - don't forget to get some work done!!

Kampala Hash House Harriers (KH3)

2011-07-02T23:06:00.000+03:00

I wish I was there every Monday - I'd be so much fitter! But at least once in a while I manage to join in to have fun and verify that I'm still ok to run 10k straight.

Last Saturday we ran a relay from Kampala to Jinja - the source of the river Nile. 26 teams, each with 9 persons plus cheering crowd. Each person running approx. 10k up and down and left and right through Lugazi's sugar plantations and Mabira forest. Check out Timothy's cool clip about or team, the "No Hopers" ;-)

Only in Africa

2011-05-01T18:28:00.007+03:00

Ah, time for some news - this time no kids, no work, no vacation. Life in full and fun.

Those of my age (OMG) will still remember those old Coke and Fanta cans. At some time in the 80s (?) they changed the opening clip of those cans from "pull it off" to "push it in", didn't they? Obviously for environmental reasons, since those clips had become an inherent and yucky part of any street, park or picnic area. I thought they had died out - but not at all! They are still around and growing strong. Actually, there is no real meaning to what I am writing here, but it just filled my heart with so much nostalgia... do you remember when we took them apart and used to shoot the ring with the small clip? Haha, what a ball!

And on another, a somewhat more serious note... Did you ever have a high voltage power line in your garden? It's one of the many goodies you may get 4 free. A recent storm took it down, sparks were flying and staff reported "there is fire coming out of the cable!". Unfortunately, the cable also came down in front of the entrance gate of the compound so there was no way the metal gate could be opened and hence, no car could neither enter nor leave the compound. One of the many absolutely unexpected obstacles you can encounter here ;-)

The braids are off, but...

2011-04-05T21:01:00.004+03:00

Time to go! After 2 months with braids and without washing the hair, its now time for them to go! What took 5 hours to twist and roll, took only one hour and eight hands to get undone.

The scrubby look is purposely, since Leona features the next day as...

...queen Boudicca of the Celtic Iceni tribe. It's Rainbow School's Roman Day and everybody comes in togas, armour, sandals, brings roman food, or comes as one of the Celts who challenged the Romans!

BIG lies - largely promoted

2011-03-20T22:26:00.000+03:00

Money transfer is definitively a great service - important and very convenient... but isn't this association going a bit far?

"Bell" is a Ugandan beer. What the poster actually says is: get drunk and you'll do just fine. Unfortunately, experience has taught us quite the opposite. We had to dismiss already three staff because they came to work after having taken several bottles of confidence...

Just can't help it... but this defies any basic business logic.

Ahhh, I've seen too many joints like this. The pretty signpost consumed all the money that should have been invested in new kitchen tools, a clean utility sink and proper water supply. Nope, rather some muchomo from Kabalagala - the exhaust fumes have most certainly killed any potential germs and bacteria on the meat ;-)

In between times: a quick surgery

2011-03-03T23:43:00.006+03:00

A simple routine check revealed what I had been suspecting for a year already. Adrian sometimes not only doesn't want to hear what I'm saying, he also cannot hear what I am saying unless I almost shout at him. The E.N.T. specialist confirmed that his ears are again congested with thickened mucus behind the ear drum (otitis media). Hooray, and off we go for a spontaneous surgery during our home leave. Fortunately, Adrian doesn't feel sick. But soon I realise there's nothing worse than being hospitalised with a kid which is not really sick ;-)

Next morning, the surgery waits for him... It is heart-breaking to see your child with an infusion being rolled away on a bed to the operating theatre. Finally, it all goes well and though he feels weary after the anesthesia he recovers quickly and the ensuing skiing holiday is not endangered. Double phew!!

Back home - or stranger in a strange land?

2011-02-24T19:33:00.017+03:00

Heading home with the kids! The usual hectic to finish everything just before we go... but I manage to pack everything just a minute before the special hire hoots outside the gate. Reaching the airport around midnight with two kids who are just as excited as they are tired. After dinner at 2 a.m. they "only" watch for an hour until my two sweet ones finally close their eyes... just to be woken up only five hours later :-/

But they are just great! No whining, lamenting or fighting, even after changing at Amsterdam and reaching our final destination at 11 a.m. - really great kids.

Then, one of the first things we see: a big, yellow "M". What's cool? Nope, it's not only the weather...

But the weather is definitively also cool - even very cool. Even down to -8°C. What a killer! The kids are excited, Leona still recalls all the details regarding how to deal with snow and cold weather...

...for Adrian it seems to be a bit more difficult to adapt. A cap and a warm jacket should do, shouldn't they? Well, maybe not. He was back inside in less than 5 minutes ;-)

Last night I asked the kids what they liked most in their first week back home and both of them said: IT SNOWED! ...with a beaming smile on their face.

And for everyone else? Everybody is curious about life in the "wilderness" and it is certainly not me telling all the stories.

However, I have to apologise to my African friends... I had always trivialised their stories when they told me how they were freezing and their skin was aching when visiting Europe during winter. Ridiculous, I thought. But boy! How my skin is aching! And I haven't even been skiing in the sun! Just walking through town a bit. My feet are cold, my lips are dried up, and my skin is itching and peeling. Good heavens, how much European is still left in me?

Erections in Uganda

2011-02-18T18:00:00.009+03:00

Ugandans sometimes mix up the 'l' and the 'r'. So, from time to time you hear someone saying he likes 'lice' instead of 'rice' and on the radio someone talks about the upcoming Presidential erections on Feb. 18th. Hilarious.

Mr. Musevini (shortcut M7) is standing again for another term, after having adjusted the constitution accordingly. Also hilarious?

Anyway, Presidential elections are taking place on the 18th, results will be announced on Sunday 20th and subsequently most of the other key offices will be elected (e.g. Members of Parliament, district and local administration, mayor, etc.). The town is full of posters of all those candidates' smiling, promising and friendly faces.

Some efforts are being made to make voters aware of the fact that a candidate's programme should be one of the key elements to give your vote - not only his/her promises, family ties, and tribal affiliation. Very nice: "Wolokoso" means palaver in the local language :-)

However, putting up beautified portrays of candidates is rampant in town, and rallies with deafening reggae music and a cheering and sometimes drunken crowd infest the city - I've even heard an airplane flying low over the streets while shouting slogans promoting a candidate to pedestrians.

Whoever wins, I believe it won't make a huge change to the country, I only hope that the threats to disregard the election results and to "claim our victory by force if necessary" will not come true and thrust the country into turmoil. Keep your fingers crossed!

Ready for the white stuff

2011-02-17T01:45:00.003+03:00

Finally, after more than 1.5 years, I'm heading home again, and after - oh my dear, is it 3 years now? - we're going skiing. Of course the kids have outgrown any cloths related to cold weather so we're borrowing some stuff from friends. A surreal activity to pick tights, thick gloves, caps and jackets on a sunny and humid 30°C afternoon...

Rainbow wins Primary gala 3RD YEAR RUNNING!!!

2011-02-13T20:29:00.003+03:00

Here are a couple of good pictures of the winners!

Well done all our kids: it was such a team effort to win by that tight margin on the very last race!

Parents and kids are hoarse and nerves ragged, but the whole thing was exhilarating.

Superglue (Sekundenkleber)

2011-01-31T22:34:00.006+03:00

The phone is ringing and I see it's the school's number. Isn't that one of the most terrifying moments in life?
And then it's that usual random noise in the line since I am still one of those silly MTN users. At least the lady spared me the Hello-how-are-you-fine-thank-you and got straight to the point: Adrian had an accident. He hit his ...fffshhcrkr... he was bleeding quite ...zzzzfkrrrr... and the nurse recommends he should be ...kkkrchhhh... in a hospital. Oh my god! I'm out of the office in less than a minute and at the school in just 15 more, rushing to the nurse's room, it is closed so I bang on it since this is a life and death situation. Someone yells from the inside "WAAIIT!" Ok, that's not my boy, so I rush up to his classroom and there I see him - sitting and peacefully gluing little snippets of the alphabet on a sheet of paper. Just a plaster on his eyebrow. That's it??? The whole story was bad but then again not so bad. While washing his hands in the bathroom he dodged a move of his friend and hit his head on the edge of the sink. The cut was long and deep enough to have it stitched.

At the Surgey they recommended me not to stitch the wound as it will make it bigger and the stitches will remain visible. Glueing would be much better. Wow, how advanced they are here... they have some super-modern-state-of-the-art-medical-skin-glue. Alright then, let's do it.
When they bring the glue, it looks oddly familiar to me. And yes, it is plain superglue, the type you get for a few thousand Shillings in any second class supermarket down the street. The nurse confirms "yes, we always use this stuff as it is the same like the medical glue, but it is ten times cheaper." They squeeze Adrian's wound together, a few drops of superglue and a a minute later he is out with a new plaster on top of it. That's it?! Amazing, what modern medicine can do these days.

DED is no more...

2011-01-01T20:17:00.017+03:00

I used to work for DED. Now DED is no more. Am I unemployed? Fortunately not ;-) ! But my organisation has been merged in to its bigger brother: GTZ. We’re all one big family now, we’re the GIZ („Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit“ which unofficially translates somehow into “German Organisation for International cooperation”).

Before this merger, there were three German government organisations busy with providing technical cooperation to developing countries:

GTZ, by far the largest organisation, worked in a business-like style, receiving concrete work assignments from the German Ministry for International Cooperation with strict and contractual obligation to be fulfilled. GTZ usually funded large projects in cooperation with local governments (e.g. rural electrification, water and sanitation infrastructure, or financial sector development projects). I.e. they usually came with lots of money and few expatriate staff, setting up offices in the capital, hiring local administration staff and experts, and worked towards reaching their indicators and achieving their project goals.

DED provided almost nothing but German (and European) technical experts relocating abroad and supporting a very wide variety of local organisations, associations, ministries, companies, etc. DED also funded the salary of local (e.g. Ugandan) experts. DED also worked mostly at “grassroots level”, i.e. outside of the large cities in rural areas, trying to create a direct impact and working with individuals or through organisations that directly impact on individuals’ livelihood.

INWENT has an extensive network of branch offices in Germany where they deliver all kinds of intercultural, preparatory and introductory trainings. They also have offices in developing countries focussing mainly on training related issues and projects.

And now, all of us have merged into one singular and large body of organisation called GIZ. Cool thing! It was hard enough to grasp this thicket of organisations myself - explaining it to someone else without extensive background in international cooperation and development was next to impossible ;-)

So, now what? On Monday I'm reporting back to work... what will change? Hehe, of course the first thing to change are the business cards and the email address, the rest is yet to come, but I'm excited about this merger and I am convinced we'll all do a better job if we act in concert. Stay tuned!

Xmas 2010

2010-12-26T22:34:00.001+03:00

Weihnachten ist wieder da und wie immer ist es seltsam hier... ohne frühes Dunkelwerden, ohne Kälte, ohne Schnee, ohne Weihnachtsmärkte mit Glühwein, usw. Trotzdem gibt es zaghafte Versuche, mit Kerzengiessen in Stimmung zu kommen ;-)

...aber auch ein Kostümwettbewerb beim Weihnachtsfest der Schule will mich nicht so richtig besinnlich stimmen.

Erst am Weihnachtsabend gehen wir zu einem tollen Konzert der christlichen Watoto Church in Kampala: ein beeindruckender Chor mit erhebenden Gospel Songs und einer kleinen Weihnachtsstory, die aber wie ein richtig professionelles Musical aufgeführt wird. So langsam dämmert es mir, dass heute wieder Weihnachten ist.

Unterm Baum wird es dann endgültig zur Realität - zumal wir dieses Jahr sogar einen echten Nadelbaum haben!

Nur Adrian feiert das Fest der Liebe und des Friedens auf seine ganz eigene Art - ohje :-)

Shrekerella

2010-12-12T22:34:00.008+03:00

The English are a funny tribe. I have to admit that initially I disregarded them a bit due to their superior affectation, their strange humour and their baked beans. But somehow that picture has changed quite significantly, not only because there are so many friendly and funny Englishmen and -women around, but also because what they do is actually really funny! Now, of course I am generalising terribly, but one among those many things is their passion for theater and most notably this thing called "British Pantomime". It's a hilarious musical comedy with an off-beat plot and lots of audience interaction. One is staged every year just before Christmas. This year it is a strange combination of Shrek and Cinderella: Once upon a time, in a land far far away, Shrek met Cinderella...". I couldn't resist going to the auditions and indeed I walk out with a major part: the big green guy.

Rehearsals are fun and I don't take the whole thing very serious until 2 weeks before the actual show - I'm shaking in my boots. Just before each performance I am undergoing a colorful metamorphosis...

...Leona also has a small part as a mouse; however, she seems to be pretty cool about the whole thing.

Finally, all the sweat of the last weeks is turned into a colourful and hilarious show with Puss in Boots, Donkey, Prince Charming, Cinderella, her evil stepmother and the two evil stepsisters.

Naturally, there must be a happy end...

...but the actual happy end of the story takes place late at night after the last performance with the whole crew going mad in a night club.

Haha, and some of those scenes turn out even better than the actual performance ;-)

Hakuna Matata

2010-11-21T19:41:00.003+03:00

They heard the song a couple of times on Zanzibar last Xmas and they kept singing it over and over; I have no idea how they keep those lyrics in their mind. But I guess they're getting more and more African :->

Neue "Tatort" Folge

2010-11-07T21:24:00.034+03:00

"Hast du mir schon wieder Geld aus dem Geldbeutel genommen? Du könntest mir wenigstens was sagen!" - "Nein, hab ich nicht..."

Dialoge wie diesen gab es häufig genug, auch schon vor Uganda. Aber seit diesem Sommer hörte ich es irgendwie viel zu häufig. Irgendwann dann der ganz augeregte Anruf von Mirella "... und ich bin mir sicher, ich hatte noch 200.000 Shilling in meinem Geldbeutel, ich war gerade erst beim Geldautomaten und jetzt fehlen 20.000!!" Der Verdacht fällt auf unsere Housemaid, Stella.
Ich beruhige, denn nachzuweisen ist natürlich niemandem etwas. Noch nicht einmal dann, wenn wir gerade jetzt genau diesen Betrag bei ihr finden. Es ist zwar irgendwie traurig und ein Stück pervers, aber ich entschliesse mich, ihr eine Falle zu stellen. Ein genau abgezählter Geldbetrag kommt in Mirella's Geldbeutel, jeder der Geldscheine hat zwei unaufällige aber dennoch gut sichtbare rote Punkte. Der Geldbeutel bleibt zu den üblichen Zeitpunkten (nach dem Abholen der Kinder, nach dem Einkaufen) an den üblichen Stellen liegen, es wird aber kein Geld mehr hinaus oder hineingetan. Mirella hat ihr eigentliches Cash in einem anderen, unauffälligen Beutelchen in ihrer Handtasche. Jeden Tag, just nachdem Stella sich verabschiedet, wird der Betrag im Geldbeutel kurz nachgezählt...

Tatsächlich dauert es noch nicht mal 2 Tage, bis die Falle zuschnappt. Im Geldbeutel fehlen 40.000 Shilling. Stella wird zur Rede gestellt - es würde Geld fehlen... und sie fängt sofort hektisch an zu erzählen, sie habe irgendwo in den Kleidern der Kinder 40.000 Shilling gefunden. Wie sie denn genau auf den Betrag von 40.000 Shilling kommt? Ähhh, ja, nein, also, es sind halt einach zufällig 40.000 Shilling, die sie gefunden habe und sie will sie uns jetzt gleich zurückgeben. Fast panisch wühlt sie in der schmutzigen Wäsche herum, während ihre eine Hand immer an ihrer Kleidung herumnestelt. Beim Versuch, die beiden fehlenden 20.000er Scheine rasch aus ihrer Kleidung zu ziehen und unter die Wäsche der Kinder zu schmuggeln, wird sie mit den Geldscheinen in der Hand erwischt und ein kurzer Blick auf die Scheine lässt sofort die beiden Markierungen erkennen. Stella streitet zwar immer noch alles ab, die Situation könnte aber nicht eindeutiger sein. Sie hat noch 10 Minuten, ihre Sachen zu packen, um dann umgehend das Grundstück zu verlassen. Beim Abschied fällt sie doch noch einmal dramatisch auf die Knie und bittet um Vergebung. Sorry, aber nein. Wir behalten niemanden bei uns, der uns bestiehlt. Das muss ihr doch wohl klar (gewesen) sein.

Wir hätten für Stella's Integrität die Hand ins Feuer gelegt. Sie hat zusammen mit Leona und Adrian gescherzt, gespielt, und sie sogar ins Bett gebracht und nachts Wache geschoben. Sie hat mir meinen Impfpass gescanned und per Email zugeschickt, als ich am Flughafen in Johanneburg festhing. Mirella hat von ihrere Mutter Ketten im Wert von 1000 Euro gekauft und meine Mutter zahlt die School Fees einer ihrer Schwestern. Ihr Gehalt war das vierfache, was vergleichbare Housemaids verdienen. Sie trägt fast 50% zum Familieneinkommen bei, das für sie, ihre vier jüngeren Schwestern und ihre Mutter ausreichen muss. Aber vor allem war sie beinahe seit unserer Ankunft in Uganda bei uns. Die Enttäuschung und die Ernüchterung sind groß. Aber vor allem muss ich mit viel Mühe gegen die verallgemeinernde Schlussfolgerung ankämpfen, die sich nach all dem unweigerlich aufdrängt: "Undankbarkeit ist der Welt Lohn". Nein, das wäre nicht fair...

...und nebenbei Bauherr

2010-10-14T12:18:00.014+03:00

Am Ende des Jahres gibt es immer etwas Schönes: Nikolaus, Neujahr, Weihnachten, usw... Bei uns hat das Ende des Jahres schon im Oktober begonnen. Projektgelder, die im Laufe des Jahres nicht umgesetzt werden konnten, müssen entweder für andere Projekte eingesetzt werden, oder sie müssen an die Zentrale zurückgezahlt werden. Tja, und bevor sie wieder in irgendeinen anonymen Bundeshaushalt kommen und dort ggf. auf dubiose Agrarsubventionen oder Verteidigungsausgaben umgewidmet werden, investieren wir die Gelder doch lieber hier! Wir wissen, was hier Konkretes und Sinnvolles erreicht werden kann: Unser oberstes Stockwerk war noch ein Rohbau und nun können wir es ausbauen und daraus ein Trainingscenter machen. Ein grosser Trainingsraum und ein kleinerer für Computerschulungen. Das bedeutet nicht nur Training und Ausbildung für viele Mikrofinanzinstitute, sonder auch eine neue Einkommensquelle für AMFIU, um zukünftig etwas unabhängiger von Gebergeldern zu sein.

Anders als bei allgemeinen Programmen und Projekten ist bei einem Bauvorhaben das Ergebnis sehr klar und sichtbar: Entweder der Raum ist picobello fertig oder er ist es eben nicht. Das bedeutet für mich nun, dass ich ganz nebenbei zum Bauherren befördert wurde - tja, um den Bau einer eigenen Hütte in Deutschland konnte ich mich noch drücken, aber jetzt hat es mich voll erwischt: Lichtschalter, Steckdosen, Fenstergrössen, Türmaterial, Wandfarbe, Glastönung, Fussbodenleisten, usw. usw. ...

Soweit läuft alles flott und es macht Spass, jeden Tag den Fortschritt zu begutachten - jetzt schaun wir mal wie es wird, wenn es an die Details und an die Deadline geht... To be completed by Dec. 1st - stay tuned.

At the races (2)

2010-09-26T22:06:00.001+03:00

Anyway, who likes being a spectator? Painting is much more fun than touring a museum. Acting is more fun than sitting in the theatre. And racing is more fun than watching a competition.
So here are a few impressions from our fun triathlon-team at Lake Victoria Triathlon 2010:

Guest teams welcome for 2011!!!

At the races

2010-09-12T21:09:00.001+03:00

Forest Gump said "Life is like a box of chocolates. You never know what you're gonna get." This time the box held something special for us: the discovery of a new type of race – a goat race. Seriously, there was a circuit and 10 goats “raced” in six races for the number one position. Not sure, if they really knew what they were doing or even what they were supposed to be doing… hence a little encouragement by some guys pushing them forward with a big mattress on wheels.

But the goat race is much more than that. From what I gather, it is Kampala’s largest festival-style event with thousands of people attending. You can bet on the horses [aehm, I mean goats], there are plenty of corporate tents with free drinks, jumping castles for the kids, competitions, the best dressed gentleman, the best dressed lady, and most importantly: the most adorable hat.

The funniest thing was however when the kids and I turned unexpectedly into attractions: I was asked by some Ugandans which were complete strangers to me, if they could take a picture together with me and the kids. And then, maybe if I could take another picture, just them and the two kids? …What?
That’s what I used to do when I was in Thailand or Peru or in some other exotic country, because the other guys looked so strange and exotic. I realized that I already feel so much at home that I had forgotten that we're still some kind of an exotic beast to so many people...
Still funny though, being photographed like a circus attraction – while actually behaving and feeling perfectly normal. A very good lesson in terms of shifting my personal viewpoint.

The value of money

2010-09-07T21:45:00.013+03:00

To teach the value of money is pedagogically very important and one of the key lessons to be learned by a child. Adrian has just made his first try at it.

Recently, he has been nagging us about KINDER EGGs every day. So now I was trying to teach him a lesson: During summer holiday he had received some 20,000 Uganda Shilling (€ 7) from someone, but since it was just a silly looking piece of paper that the parents usually argue about, we stuffed it into one of his boxes and forgot about it. So I told him: "Hey didn't you get some money lately? Now, you know, this is YOUR money and you can spend it on whatever you want. So, why don't you buy yourself some of those Kinder-Eggs!? Or you can save it for blablabla...." - "Really? How many Kinder-Eggs do I get for 20,000 Shillings? Get me as many as that money can buy!"

So today, I find myself buying 5 Kinder-Eggs on the way home from office... And my wise boy...

...is of course handling his new fortune with poised calmness ;-) Unfortunately, also Leona's contribution is educationally anything but beneficial. Hence, all five eggs are finished right before dinner and within 15 minutes. After having finished the last egg, he already has the bright idea that tomorrow I could buy the next batch of eggs from my money, since his has gone now... *sigh, next time more luck*

Überfall

2010-09-06T21:53:00.014+03:00

Montag früh, ich hupe vor dem Gate bei meiner NGO. Ein fremder Kopf reckt sich durch den Türspalt. Wo ist denn Zulu, der sonst immer jeden Morgen das Gate aufmacht? Zulu ist unser Day- und Nightguard, der hinter unserem Bürogebäude in einer Baracke wohnt und sich tags wie nachts um das Grundstück und das Haus kümmert. Er kommt aus dem Norden und kämpfte bis vor ein paar Jahren für oder gegen die LRA - das ist nicht so ganz klar, wenn man mit ihm darüber spricht.

Naja, vielleicht hat er sich ja ein paar Tage frei genommen, ist ja auch fein. Dann steige ich aus und laufe über den Parkplatz; pfui, das sieht aber siffig aus hier. Überall so schwarze Flecken auf dem Boden... hat der Neue hier rumgekleckt mit Öl, Wein oder Farbe? Ein wenig besser aufpassen kann der Kamerad aber schon, denke ich mir. "Wer ist denn der Neue draußen?" frage ich unsere Rezeptionistin. "He is replacing Zulu who is in the hospital?" - "What's wrong with Zulu?"

Zulu liegt mit einer Kopfwunde im Krankenhaus. Samstag Abend hatte es gegen Mitternacht am Gate geklopft. Zulu ist hin und die Stimme des Mannes draußen kam ihm bekannt vor: Der war schon mal vor ein paar Monaten hier und hat die Computer bei AMFIU gewartet. Das wollte er auch jetzt tun. Samstag Abend kurz vor Mitternacht?? Aber dann war es wohl schon zu spät. Zwei andere Männer sind in der Zeit über die Mauer gesprungen und mit einem Knüppel auf ihn losgegangen. Ein paar Schläge auf die Beine und die Schultern und schon ist der ehemalige Computertechniker auch über die Mauer gesprungen. Mit Tritten und Schlägen drangsalieren sie ihn, er soll den Schlüssel für das Haus rausrücken! Er weigert sich standhaft und bekommt dafür noch heftiger ein paar übergezogen. Sie drohen ihm, ihm den Schädel zu spalten, wenn er den Schlüssel nicht rausrückt und proben schon mal mit dem Knüppel an der linken Schläfe. Zulu torkelt mit einer heftigen Platzwunde noch ein paar Schritte, bevor er bewußtlos auf dem Beton der Parkplatzes zusammenbricht. Die Drei fluchen wohl noch eine Weile vor sich hin, bevor sie sich dann davonmachen. Dann traut sich unser Fahrer, der dieses Wochenende ausnahmsweise nicht zu seiner Familie heimgefahren ist, sondern in der Baracke bei Zulu gepennt hat, heraus. Er ruft unsere Admin Managerin an, die sich sofort zum Ort des Geschehens aufmacht, die Polizei benachrichtigt und den schwer blutenden Zulu ins Krankenhaus bringen will. Die Polizei ist dann tatsächlich auch bald da, will aber kein Protokoll aufnehmen, wenn Zulu nicht als Zeuge / Betroffener dabei sein kann. Unsere Admin Managerin schickt die Polizisten genau dahin wo sie hingehören - zum Teufel - und bringt Zulu erst mal in Krankenhaus.

Am diesem Montag Morgen haben wir gleich erst mal Krisensitzung zum Thema Sicherheit für unser Büro. Wir sprechen lange und ausgiebig über alle Optionen, von bewaffneten Wächtern über Stacheldraht und elektrischen Zaun bis hin zu Wachhunden und Panik-Buttons. Alle möglichen Leute werden angerufen und Informationen und Angebote von überall werden eingeholt. Jeder gibt seine Meinung und die Geschichten, die der Cousin des Bruders des Onkels der Großtante von dessen Freund erzählt bekommen hat, zum Besten. Alle sind sehr beschäftigt mit Reden und Planen und Ideen abwägen. Naja, und dann verläuft sich erst mal wieder alles.

Ein paar Tage später taucht Zulu mit einem dicken Kopfverband wieder auf und sein Kumpel schrubbt dezent die Blutflecken vom Parkplatz weg. Eine Woche später ist sein Kumpel immer noch dort. Ich frage dann mal nach, warum wir jetzt zwei Hobbywächter haben. Naja, es war halt die billigste Variante. Die typischeste aller Problemlösungen: Je mehr geredet, gedacht und geplant wird, desto weniger wird danach umgesetzt... =-|

Back to normal?

2010-08-26T21:06:00.010+03:00

What's normal? Normal is when you don't feel the difference anymore. School has started today - so it should be "back to normal".

But actually, it feels anything but normal... early to bed, early up in the morning instead of comfortably hanging around until midnight; being home in the afternoon on time because the kids' time expires at 8 pm (it gets 9 pm anyway); then another hurried 2 hours before it's time to catch some sleep myself before the alarm clock rings again at 6.30 am... doesn't feel normal at all :-/

More so, today was Adrian's first day at school! We almost forgot about it!! But somehow, the first day in Year One is not such a big deal here. Transition from Kindergarten to Reception Class and then to Year One is so smooth, it could pass almost unnoticed. Especially since there is no such thing like a "Schultüte" (first-day-of-school-cornet). But luckily it finally didn't pass unnoticed, and and here's the proof :-)

Ugandan Roads

2010-07-29T22:22:00.000+03:00

What's the most dangerous thing in Uganda? What is causing the highest number of casualties in the country? Is it Malaria? Cholera? Snakes? War? Civil unrest? Infant or maternal mortality? HIV/AIDS or maybe even crime?
Nope, none of those... it's traffic. And here's a glimpse on why this could be the case...

Below is Kampala's taxi park. A "taxi" is actually a minibus driving on a more or less defined route without any kind of schedule. And there are gazillions of them all around Kampala and Uganda. They are absolutely reckless drivers, they are transporting the vast majority of the population and they are congesting the city like nothing else.

The other famous species on Ugandan roads are the motorcycle-kamikazes called boda-bodas. They drive anything and anybody in any numbers. First, you'll see them peacefully parked right in front of a relaxed group of turkeys right next to the road (???) and then with a variety of payloads...

In addition to the bad traffic, there are the roads. Or that thing they call "roads". They are in constant decay and potholes come up more quickly than they can be fixed. Sometimes the Ugandan Roads Authority or the City Council make a serious effort to alleviate the problems - unfortunately they either pick the Friday 5 o'clock rush hour to tarmac one of the main intersections...

...or the grade the murram road to the school at 07:50 in the morning...

...or they dump the materials to be used for road construction right in front of our vehicle so it is simply stuck...

...or just outside of Kampala, where a road is to be fixed, hundreds of humps will ruin your car's and your body's shock absorbers.

Despite all efforts, roads remain in poor conditions and patience is a virtue!

Often enough, these roads have brought us and others to our knees:

But we have actually been lucky all the time, considering the many serious and terrible incidents we have witnessed...

Nevertheless, the trust and belief in the local roads and vehicles remains unshaken...

Given those circumstances, a trip to one of the small towns upcountry reveals a somewhat peaceful and picturesque atmosphere, but actually it is a constant struggle between cars, bycicles and pedestrians...

And the roads upcountry are full of surprises - doubtful constructions, delicious bargains on the roadside, street merchants assaulting cars trying to sell all their snacks in one single minute, and Zebras that unexpectedly became a snack to the worms.

Now, after all... would I rather take a bus? I honestly doubt it...

Mt. Elgon, Wagagai

2010-07-23T12:00:00.003+03:00

Bei Mt. Elgon im Osten waren wir schon einmal als Familie an den vielen Wasserfällen wandern... aber diesmal rief ganz speziell die Spitze (Peak Wagagai) nach mir :-)

Tag 1 (gelb): Wir starten durch den Regenwald, und ich weiß nun auch, warum es Regenwald heisst - verdammt nasse Angelegenheit dort!

Dann weiter und höher durch die "Mixed Bamboo Zone" - erinnert irgendwie an das Blair Witch Project :-/

Wir kämpfen uns an wilden Tieren vorbei...

... bis hin zur Hütte, in der die Ranger mit Enthusiasmus ein Feuer aus feuchtem Holz anzünden - wir schlafen dann doch lieber im Zelt.

Tag 2 (gelb): Weiter und hinauf in die Afro-Alpine Zone, in der wir mit spektakulären Ein- und Ausblicken über riesige Täler, Krater und Lobelienfelder belohnt werden...

... unter anderem auch eine, die "Hair of White Man" genannt wird, weil sie so schlaff und gerade hängende Blätter hat :-)

Tag 3 (rot): Hinauf auf den Gipfel - leider noch total wolkenverhangen...

... aber kurz bevor wir den Gipfel erreichen, reisst der Himmel auf und wir genießen den 360° Blick!

Tag 4 (blau): Zurück ins tiefe, warme und grüne Tal...

...um endlich die Blasen zu flicken und den Muskelkater auszukurieren ;-)

Fred moves back to the village

2010-07-17T23:28:00.001+03:00

Fred has been with us almost since our very beginning in Uganda. He has been nightwatch on our compound in Kawuku/Kampala for many years even before we moved in. He oriented us in our surroundings, showed us the keys, the locks, where the power fuses are, where the sewage goes, how the power and water bills are handled, how the waste collection is arranged, what and how the dogs eat, he was one of the first friends of our kids, playing football and drawing huts and African animals with them. A few months ago he went back to the village to visit his father who was very sick. Now, in July, his father died and he went to his village to organize and attend the funeral. After about 10 days he texted me that he intended to stay in the village for another 3-4 months; he'd return to Kampala in a few days to arrange a few things. Finally, we agreed to cancel his contract and he moved back to the village for good.

Fred has to take care of his affairs in the village. As his father's eldest son he has not only the responsibility for his entire family (his mother, his brothers, his sisters, their children) and last but not least: his land. The land in the village actually does not really belong to an individual. It belongs to a clan. A clan is a group of large families that has evolved over generations. The clan chief is elected by the heads of the families. The clan chief is the one to distribute the land. So, land is given to a family to work on it. Usually for a lifetime, if it is well cultivated. It is up to the head of the family to give parts of that land to his sons so they can work on it. Usually several families help each other out to cultivate the land: ploughing, seeding, harvesting is done in turns, so each field is handled quickly. This is important, because the right time-window can be very short, since the activity has to be done quickly during, after or before the rain falls. Joining forces, co-operation and sharing are required and rewarded.

Women cannot own land in the village. They marry a man who then gets some land from his father to cultivate.

If the wife dies, the husband marries again.

If the husband dies, the widow is usually married by her late husband's brother, who may take her as a first or second wife and is obliged to take care of her and accept her children as his own children. Usually, there is also a choice involved - so the wife may choose to remain single but she'll have a hard time to survive, feed the children, send them to school, etc. If the brother of the late husband does not want to marry the widow, he is however obliged to support the widow, so she can live a decent life. Still, if no arrangement can be found, the widow returns to her family - but in that case, the family of the late husband has pay back the dowry to the widow's family. In fact a kind of refund ;-)

If a brother of the late husband marries the widow, he also receives the land. Of course - because now he has to feed some more mouths. But if the widow returns to her original family, the land goes back to the late husband's clan. That way, the land always remains with the clan. Land can never change from one clan to the other. Otherwise, the fields would quickly become too fragmented to be efficiently cultivated - which is already tedious enough.

All those rules, conventions and mores serve the simple intention to ensure the well-being and survival of the community. As an agricultural society, everything is centered around land which yields the food day by day and year by year. A family is to sustain itself and assist others to do so. If misfortune strikes, several safety nets provide care and survival for the victims of fortune. Since no written code of conduct exists, all those things are discussed over and over again on each and every occasion until they are engraved in everybody's mind. Each bit of support provided (or the lack of it) is being chewed on in lengthy community meetings to make sure the common knowledge creates the necessary consensus about the current status.

That's why it took Fred so long to attend his father's burial. Actually, it was not the burial, but the discussions thereafter. In his case things were somehow tricky: What was to happen with his father's land? Fred hadn't been attending issues in the village for years. He has been working in Kampala... not caring about the affairs in the village. That's at least what Fred's uncles said - and now they claimed parts of his father's land. While Fred has been hanging out in the city, they were the ones to take care about his father, his land, his other sons, their wives, their children, whenever there were problems, when they were sick, etc., etc. Where had Fred been? Now, Fred had of course visited the village at least once a year, he had been sending money home on a regular basis, etc. etc... this is where the discussion started and probably it is still ongoing. It is a lengthy back and forth of endless talking, counting and itemizing welfare activities that each individual and family has been providing to other individuals and families in order to find a new consensus and a new status quo. So you better be there! That is exactly what Fred did, and I can only wish him the very best and good luck...

Bääääääääääääh

2010-07-15T22:08:00.009+03:00

A new member has arrived in our ever-increasing family zoo:
She is a small beauty of about 6 months. She has a thick brown fur and big brown eyes. She is agile and quick and they say she is quite smart, too. She's got only two toes but therefore she's also got two cute little horns. Wikipedia says she is curious and she eats pretty much everything vegetable including anything that looks or tastes like it...
Yep, we've got a small and cute goatling on our compound! She's also pretty excited about this - first thing she does is to pee in my boot. I'm not quite sure if the dogs will fancy her for supper, and I think that's what she also thinks. She baas bravely and keeps still for a moment while she's been sniffed at by three wet dog-noses. Then she dashes off and right behind her all three dogs of course. Lot's of yelling, running, shouting, barking, baas, commands, chasing and all of a sudden she's down on the floor sitting with her legs crossed, as if she's saying: "Here I am - eat me or leave me, I don't care".

More sniffing, rubbing and licking and the top dog loses interest ("oh, it's really just a goat"). While the youngest dog still tries to convince her that brawling and snapping is great fun, it is our loser dog who thinks that his hour of glory has finally come, and I see myself required to teach him a quick lesson on the difference of dogs, goats, bees, etc.

Finally, the boys lose interest and she's roaming around freely, exploring the terrain and tasting some grass here, a little bit of bush there, nibbling on a tree and having a glimpse through the door into the inside of the house.

This night she'll still spend in the chicken enclosure, but tomorrow she's off to her first assignment: mowing the lower lawn on our compound :-)
But... she's still without a proper name! So please: any suggestions? Famous goats? Any retaliation upon somebody by giving his/her name to a goat :-> ? Anything goes...

The road to Kitgum

2010-07-06T22:01:00.000+03:00

07:00 Aufstehen und Frühstueck in einem Haus in Gulu, das momentan leersteht, und dann von einem bald einreisenden Entwicklungshelfer in Gulu bezogen werden soll. Der Plan ist, kurz das AMFIU Büro zu besuchen, und dann mit Paul Otim weiter nach Kitgum (nahe der sudanesischen Grenze) zu fahren, um dort eine Spar- und Kreditgenossenschaft, die vor kurzem einen Betrugsfall von ca. 300 Millionen Uganda Shillings (ca. 110.000 Euro) hatte, zu besuchen und zu untersuchen.

08:00 Treffe Paul Otim, AMFIU’s Repräsentatnt in AMFIU’s Zweigstelle im Norden. Kann mich nicht zurueckhalten, ihm nahe zu legen, dass die Putzsachen und die leeren Kartons nicht direkt neben seinem Schreibtisch abstellen soll, sondern in einer Ecke hinter der Tür...

08:20 Ein Kollege von einem anderen Verband kommt hereingeschneit und lädt uns ein, an seinem Workshop ein paar nette Worte zu sagen.

09:00 Weil ich gesehen wurde, müssen wir auch einen Höflichkeitsbesuch schräg gegenüber beim Microfinance Support Center abstatten.

09:25 Anruf von Eckhard, meinem DED-Kollegen, der in Kitgum wohnt und gerade auf dem Weg dorthin ist. Sein Wagen ist liegen geblieben. Eine der beiden Schrauben, die die Bremsscheibe halten, ist gebrochen. Er braucht eine Ersatzschraube, ob ich ihm die vielleicht besorgen und mitbringen könnte. Klaro.

09:45 Auftritt beim Workshop des anderen Verbandes. Paul Otim erzählt was von AMFIU, ich erzähle etwas von individueller Verantwortung und wettere gegen Obrigkeitshörigkeit. Höflicher Applaus, ich glaube ich habe am Zielpublikum vorbeigeredet. Egal, ich kann nicht alle Seelen bekehren und retten, ich will jetzt nach Kitgum.

10:10 Wir fahren zu einer „Werkstatt“.

Erstaunlicherweise finden die dort die Schraube nicht, die wir brauchen. Aber vielleicht hat der Inder unten am Kreisverkehr so eine Schraube.

10: 24 Der Inder hat die Schraube nicht. Aber vielleicht hat einer der Schrotthändler so eine Schraube?

10:57 Auf dem ersten Schrottplatz ist keine Schraube zu finden, auf dem zweiten auch nicht und auf dem dritten auch nicht.

10:59 Mein Kollege Paul Otim bekommt einen Anruf von der Bank, dass seine EC-Karte fertig zum abholen ist. Ob wir die nicht eben abholen könnten? Natürlich, gerne (*%$!@#??!)

11:17 Während er in der Schlange steht, fahre ich zu der einen Bäckerei, und kaufe ein paar Muffins und Donuts, denn so langsam meldet sich schon der erste Hunger.

11:23 Ich habe schon Hoffnung, dass wir die Schraube nicht finden und vielleicht weiterfahren können, aber dann meldet sich mein Kollege Eckhard mit einer glänzenden Idee: Es gibt da noch diese KFZ-Berufsschule nur ein paar Kilometer ausserhalb von Gulu (entgegengesetzte Richtung von Kitgum), die auch viele Wagen von anderen NGOs warten. Die haben bestimmt so eine Schraube. Sicher geht das, ich kann ja meinen Kollegen nicht am Strassenrand verenden lassen :-/

11:47 Berufsschule gefunden, wir begrüssen alle freundlich... How are you? Fine. And how are you? Also fine, thank you. Only my friend, he is only somehow fair. His car broke down on the road to Kitgum so we were wondering if you could... Sure, let me look for it. You wait here while I look...

12:23 Wir haben eine Schraube gefunden, die so ähnlich sein müsste, wie die von Eckhard’s Auto. Jetzt aber los!

12:24 Paul Otim macht mich dezent darauf aufmerksam, dass es schon fast Mittag ist, und dass wir uns etwas zu essen besorgen sollten. „Ich bin aber nicht hungrig“ knurre ich gereizt, aber da kenne ich meine Pappenheimer bereits zu gut. Wenn es Essenszeit ist, dann muss gegessen werden. Zumindest können wir uns darauf einigen, nur ein paar Spiesschen mit zu nehmen.

12: 47 Ich kann es kaum glauben, wir sind endlich auf der Strasse nach Kitgum! Jetzt muss ich wieder ein wenig Zeit reinholen, also gib Gas!

12:58 Ich verlasse die Asphaltstrasse, fahre auf einer Dirt-Road weiter. Ist aber egal, schliesslich fahre ich einen praktisch unzerstörbaren Toyota Hilux.

Links und rechts sind noch Fussgänger und Radfahrer unterwegs und ein wenig mulmig ist mir schon dabei.

Ab und zu, wenn ich durch ein Schlagloch fahre, habe ich das Gefühl, dass mir der Wagen hinten zur Seite ausbricht, aber mit einem kurzen Gegenlenken vorne kommt er gleich wieder in die Spur. Also weiter.

Dann eine Serie von Schlaglöchern, aber noch nicht mal besonders tiefe. Wieder bricht der Wagen hinten aus. Die Hinterachse des Wagens springt leicht hoch und setzt leicht nach rechts versetzt wieder auf. Als Folge steht der Wagen für einen Moment leicht schräg auf der Strasse, so als ob ich links auf die ansteigende Böschung zufahre. Geistesgegenwärtig lenke ich dagegen und nehme das Steuer nach rechts rüber. Die Vorderachse steht auch wieder gerade auf der Strasse, aber die Hinterachse scheint am Springen gefallen gefunden zu haben und springt wie ein Gummiball wieder leicht nach oben. Diesmal zur Abwechslung nach links, so dass der Wagen jetzt scheinbar auf die rechte ansteigende Böschung zurast. Ich lenke wieder nach links, diesmal etwas stärker, um dem Spuk ein Ende zu machen. Die Hinterachse dopst wieder auf und nieder, ich lenke wieder dagegen und fahre nun fast schon im 45 Grad Winkel auf die rechte Strassenseite zu. Genau dort fährt ein Vater auf einem Fahrrad mit seinem kleinen Sohn auf dem Gepäckträger. Ich rase genau auf ihn zu. Die Zeit ist wie eingefroren. Er ist keine 10 Meter vor mir und ich fahre, springe und schlittere mit gut und gerne 80 km/h in Schlangenlinien über die Strasse und genau auf ihn zu. Ich habe scheinbar endlos Zeit, an alles mögliche zu denken: „Den Aufschlag wird er nie überleben – ich wollte nie, dass mir so etwas passiert – vor allem wollte ich so etwas nie jemand anderem antun – ein Kind zu töten ist das Schrecklichste, was ein Mensch tun kann – welches schreckliche Leid werde ich hier über eine Familie bringen – wie soll ich danach noch jemandem gerade in die Augen schauen köennen – ich bin doch ein alter Trottel, so viele Leute hatten mich vor diesen hüpfenden Pick-Ups gewarnt, aber ich wollte ja nicht hören ...“ Wahnsinn, was man in solchen Momenten alles denken kann. Ich glaube so muss es sein, wenn man stirbt, und in einem einzigen Moment an sein ganzes Leben und das aller Freunde und Bekannte denkt. Ich reisse das Lenkrad noch einmal nach links rüber und wie durch ein Wunder setzt das Hinterteil noch einmal auf, der Wagen schiesst nun diagolal auf die linke Strassenseite zu, diesmal steht dort ein Baum. Wieder hundert Gedanken („Ein Glück der Vater und sein Sohn sind in Sicherheit, aber ich will nicht derjenige sein, der den schicken neuen Hilux zu Schrott fährt, etc. ...“) Diesmal reisse ich das Steuer also kurz entschlossen noch weiter nach links herum, das Hinterteil setzt wieder auf und der Wagen dreht sich wie bei einer James Bond Verfolgungsjagd um seine eigene Achse, und kommt auf der gegenüberliegenden Strassenseite entgegengesetzt zur Fahrtrichtung endlich zum stehen. Direkt rechts von uns steht jetzt der Baum, der gerade noch auf unserer linken Seite war. Plötzlich wird es dunkel. Der Strassenstaub, den wir aufgewirbelt haben, schwappt wie eine rote Woge über uns her. Als er sich ein paar Sekunden später wieder legt, starren wir auf den entgeisterten Vater mit seinem Sohn auf dem Gepäckträger, die uns mit weit aufgerissenen Augen anstarren. Zur Völkerverständigung habe ich hier nicht gerade beigetragen. Vielleicht hätte ich aussteigen und mich entschuldigen sollen. Wahrscheinlich bin ich in dem Moment zu feige oder stehe zu sehr unter Adrenalin. Ich starte den Motor, lege den ersten Gang ein, drehe um und fahre langsam auf der Strasse weiter.

13:10 Es pfeift aus dem Reifen rechts vorne. Scheinbar haben wir uns bei der Schlitterpartie einen Platten geholt. Ich fahre links ran und bin eigentlich froh, aussteigen zu können. So richtig böse sein kann ich jetzt eigentlich auf nichts und niemanden mehr sein. Mein Kollege holt das Werkzeug, um das Ersatzrad, das unter der Ladefläche des Hilux‘ festgemacht ist, herunterzulassen. In der Werkzeugtasche fehlt aber die entscheidende Stange, die genau das ermöglicht. Alle anderen fluchen, aber mit kommt das seltsamerweise gar nicht so schlimm vor. Alles eine Frage der Relation.

13:23 Ich rufe Eckhard an, der steht nun schon seit ca. 4 Stunden am Strassenrand und wartet auf uns. Er schimpft wie ein Rohrspatz.

13:45 Endlich kommt ein anderer Hilux vorbei. Wir winken ihn heran und mit der Stange von denen haben wir rasch unseren Reifen gewechselt und sind wieder auf der Strasse. Brav mit weniger als 50 km/h.

14:15 Wir kommen bei Eckhard an und bringen ihm die sehnlich erwartete Schraube für seine Bremsscheibe.

14:30 Wir fahren weiter. Brav mit weniger als 50 km/h.

14:45 Ich halte bei der nächsten Gelegenheit an, um am Strassenrand zwei riesige Säcke Holzkohle zu kaufen. Jeder wiegt gut und gerne 25kg und jetzt ist mit dem Hüpfen der Hinterachse endlich Schluss.

14:50 Ich fahre weiter. Brav mit weniger als 50 km/h.

17:02 Wir kommen in Kitgum an und treffen Gottseidank noch die General Managerin der dortigen Spar- und Kreditgenossenschaft und können unser Programm tatsächlich noch mit ihr durchziehen. Anschliessend gibt es als Abendessen leckeren Ziegenknochen mit Darm. Hmpf.

18:36 Wir machen uns bei einbrechender Dunkelheit auf die Suche nach einem „Hotel“: ein muffiger, heisser Raum mit ausgelegener Matratze, aber immerhin mit einem Mückennetz und fliessendem, sauberen Wasser.

21:20 Nach einer Dusche und einem Abendessen mache ich mich mit meinem Kollegen Paul Otim auf zu einer Bar mit Fernseher, um Uruguay – Ghana zu schauen. Während der Halbzeit penne ich mit dem Kopf an der Säule ein, ebenso während der Pausen zur Verlängerung.

Irgendwann nach Mitternacht falle ich dann im Koma ins Bett. Manchmal kann ein Tag wie ein ganzes Jahr sein.

Ruanda

2010-07-01T19:53:00.000+03:00

Ruanda ist das kleine Nachbarland links unten von Uganda. Es ist vor allem klein und hügelig. Eigentlich immer und überall. Und es ist anders als Uganda. Wir treffen uns dort mit unseren DED-Kollegen aus Ruanda, um uns über unsere Programme auszutauschen. Gleich nach dem Grenzübergang müssen wir wieder auf der rechten Strassenseite fahren (absurd... wer fährt schon auf der rechten Strassenseite?) und mir fallen die vielen Unterschiede auf: Die Strassen sind aus Asphalt. Nicht dieser brüchige, löchrige und immer ausgefranste Teer wie in Uganda, sondern richtig heller und stabiler Asphalt, mit Drainage an der Seite, Leitplanken und allem Schnickschnack. Nach endlosen Kurven um die vielen Hundert grünen Hügel herum, auf denen immer fleissig Felder bestellt werden, taucht plötzlich die Hauptstadt Kigali fast wie eine Fata Morgana auf. In der Stadt schmiegen sich die Häuser eng aneinander und übereinander die Hügel hinauf. Ich bekomme ich den Mund nicht mehr zu vor lauter Staunen: Es gibt dort Strassenüber- und unterführungen! Die Boda-Bodas haben alle Helme dabei und reflektierende Westen mit einer Registrierungsnummer. Manche Strassen haben ein sorgfältig angelegtes Kopfsteinpflaster mit einem hübsch bepflanzten Mittelstreifen und sind gesäumt von einer Strassenbeleuchtung, die sogar funktioniert! Wir fahren auch an einer beleuchteten Bushaltestelle vorbei und links und rechts sind überall Bürgersteige und fast nirgends liegt Müll herum. Wo bin ich hier?
Aber ich sehe auch überall Polizisten - und zwar nicht wie in Kampala im unschuldigen und strahlenden Weiss, sondern in Armeegrün und allesamt mit Schnellfeuergewehren bewaffnet. Kein Wunder also, dass die Fernseher in Bars und Restaurants auch nicht alle in Käfige eingeschweisst sind, wie in Kampala. Gesprochen und geschrieben wird überall ein Mischmasch aus Kinyaruanda, Französisch und Englisch.

Mir fallen auch überall die vielen Schilder auf, auf denen auf Kinyaruanda immer wieder beteuert und beschworen wird, dass das "Jenocide" vergeben werden und neu angefangen werden muss. 1994 wurden ca. 1 Millionen Tutsis von der mehrheitlichen Hutu Bevölkerung (damals ca. 6 Millionen) auf bestialische Weise abgeschlachtet. Ein ergreifendes Einzelschicksal ist im Film "Hotel Ruanda" dokumentiert. Jeder hier, der älter ist als 30, könnte vor 15 Jahren ein paar Nachbarn umgebracht haben. Es ist zwar Unsinn, aber immer wieder schaue ich nach hinten, weil mich ein ungutes Kribbeln im Nacken beschleicht.

Das Shopping ist enttäuschend, die tollsten Produkte, die am Meisten angepriesen werden, kommen aus Uganda. Wow. Aber in einem Supermarkt entdecke ich tatsächlich leckere deutsche Leibniz. Heissa!!

Die gemeinsamen Sitzungen mit den Kollegen sind interessant und nett...

...und bevor wir heimfahren, machen wir noch einen kleinen Schlenker über die Nordspitze des Kivusees. Nach weniger als zwei Stunden sind wir schon dort und kommen aus dem Staunen nicht mehr raus. Es gibt dort eine richtige Riviera mit Hotels, Appartmenthäusern, Bars, Restaurants, einen Sandstrand mit Segelbooten und Surfbrettern, eine Uferstrasse mit einem palmenbewachsenen Mittelstreifen - ich glaube, ich bin im falschen Film. Wir essen in einem bezaubernden Restaurant direkt am See einen leckeren Fisch, gehen anschliessend am Strand baden und sonnen und geniessen am Schluss den Sonnenuntergang bei einem Cappucino und einem Eis im Serena Hotel. Wow - für ein paar Stunden bin ich ganz weit weg...

Ein paar Tage später in Kampala unterhalte ich mich mit einem Freund, der das Land 1994 nach dem Genozid besucht hatte, um seine überlebenden Verwandte und Bekannte zu besuchen. Er erzählt mir, dass damals im See nicht an Baden zu denken war, weil dort im Wasser überall Leichen und Leichenteile schwammen. Im ganzen Land roch es damals nach süsslicher Fäulnis und verderbendem Fleisch. Und das Serena Hotel kennt er auch noch von damals, dort lagen tausende von Leichen aufgetürmt. Bitter.

Wie man deutscher als deutsch wird...

2010-06-11T23:25:00.000+03:00

...ganz einfach: geh' ins Ausland, vorzugsweise ganz weit weg, z.B. nach Afrika.
Plötzlich findest du dich wieder bei lokalen Europacups, Weißwursten und Schnitzel, großen Parties zum Tag der deutschen Einheit... oder z.B. bei einem lokalen Remake des Eurovision Song Contests:

Nachdem Lena in Oslo so souverän abgeräumt hat, müssen wir hier natürlich mindestens genauso nachziehen. Was liegt da näher, als Deutschlands Favorit für den Grand Prix von 1985 endgültig zum Durchbruch zu verhelfen: Die Glocken von Rom von Heike Schäfer schafften es damals "leider" nur auf Platz 2. Leider fehlt uns eine qualifizierte Sängerin, das sollen aber vier verhüllte Glöckner und ein Mannweib mit Perücke, Abendkleid, Nagellack und Lippenstift wett machen. Beiträge kamen vom jüngsten EU Mitgliedsstaat, den USA, außerdem von Holland, Frankreich, Belgien, Irland, UK, und natürlich Germany:

Und das Ergebnis?
"Germany: Twelve Points, Allemagne: Douze Points."
Haha, nächstes Jahr muss das hiesige Goethe-Zentrum in den sauren Apfel beißen und den Folgeevent veranstalten - und wir werden den Titel natürlich verteidigen!

Altkleider

2010-05-25T23:10:00.000+03:00

Wo kommen eigentlich all die Altkleider hin, die wir in Deutschland immer brav in die Säcke und die Container gestopft haben? All die Kinderklamotten, die alten Schuhe (schön zusammengebunden), die alten Jeans, Oberhemden, Skijacken und -mützen... Alles für die Kinder in Afrika?
Fast! Nach Afrika kommen die Sachen vielleicht schon - aber mit Sicherheit nicht so, wie wir es uns immer vorgestellt hatten. Es gibt hier eine Straße, an der schon ein paar "Shops" von dem zeugen, was neben der Straße liegt - einem der größten Märkte Uganda's: der Owino Markt.

Ja, es gibt dort einen Eingang: der ist bei dem Typen mit den roten Shirt und der orangenen Mütze. Die Konstruktion ist zwar nicht sehr vertrauenserweckend, aber wir treten jetzt mal vertrauensvoll ein.

In dem teils überdachten, aber immer muffigen und heißen Gassengewirr findet man alles, was man an Klamotten suchen könnte. Vom Ballkleid über Sandalen, Unterhosen, Winterjacken (??), Schlafsäcke, Krawatten, 70er Schlaghosen und Schweißbändern bis hin zur Badehose. Schnell findet man einen "Friend" der einen von Shop zu Shop führt, je nachdem, was man so braucht. Natürlich gehören die Stände allen seinen Sisters and Brothers and Uncles and Aunties and Cousins and Friends...

Von allen Seiten begrabscht und belabert ("Hey Muzungu, you come and buy here!") schieben wir uns durch die engen und gewundenen Gassen, in denen einfach alles zu finden scheint. 100 H&Ms könnten nicht diese Menge an Klamotten, Stile und Marken aus der ganzen Welt anbieten.

Wir hüpfen von Stein zu Stein, um die Pfützen mit zweifelhaftem Inhalt zu umgehen, quetschen uns an den Essensverkäufern vorbei, erwidern die 1000 "How are you Muzungu?" möglichst freundlich und kurz und sind schließlich bei einem im Prinzip x-beliebigen Shop, der auf 1,5 Quadratmetern das anbietet, was beim Kaufhof wahrscheinlich eine ganze Abteilung gewesen wäre. Die Klamotten sind kreuz und quer und übereinander aufgehängt und zwar bis 5 Meter hoch! Sortierung gibt es natürlich keine - weder nach Größe noch nach Farbe oder Art oder irgendein anderes Kriterium. Manche Shops haben einfach mehr Hosen, die anderen mehr Hemden, manche mehr für Frauen und manche mehr für Männer - das war's dann aber auch schon.

Jetzt heißt es ausssuchen, ausprobieren (wo war gleich noch mal die Umkleidekabine?), untersuchen (ist da ein Riß im Schritt oder am Hintern?) und rumfeilschen. Tatsächlich ist die Qualität der Kleidung manchmal aber spektakulär. Da hängen Siemens Werbe-T-Shirts neben Gucci Hemden... aber eine Hemd ist ein Hemd und die kosten alle gleich viel. Vor allem bei Schuhen gibt es Topmodelle in Superzustand - naja, und die riechen eigentlich auch nur ein ganz kleines Bisschen.

Also, was wir hier demnächst noch bräuchten: ein nettes Sommerkleid für Leona, ein cooles Spiderman Shirt für Adrian, ein luftiges Oberteil für Mirella und ich bräuchte noch einen mittelbraunen Anzug (mit oder ohne Nadelstreifen). Steck' ne Grußkarte mit rein, wir melden uns dann, sobald wir's gefunden haben.

Sound of Music

2010-05-16T23:10:00.019+03:00

Es gibt hier eine Theatergruppe. Leute, die sich aus Lust, Laune und manche vielleicht auch aus Langeweile zu einer Amateurgruppe zusammengeschlossen haben. Drei Mal im Jahr wird ein Stück aufgeführt, im Frühjahr ein Musical, im Sommer ein Drama und zu Weihnachten so ein leicht abstruser, britischer Klamauk. Ich war im vergangenen Sommer im Drama und war begeistert. Eines von den Dingen, die ich früher gerne gemacht habe, aber dann - wie so manch anderes - aus den Augen verloren habe.
Dieses Frühjahr soll also als Musical "The Sound of Music" aufgeführt werden. Skurrilerweise ein Stück, das in Österreich zur Zeit des Nationalsozialismus spielt. Daher war das Musical in Deutschland auch nie bekannt oder beliebt, aber im anglophonen Raum (und das schliesst witzigerweise die Ugander mit ein) kennt das Stück wirklich jeder. Nicht zuletzt wegen der sehr erfolgreichen Verfilmung 1965 mit Julie Andrews und Christopher Plummer. Da mir nichts davon bekannt ist, kaufe ich mir also am Vorabend der Vorsprechprobe die DVD und schaue mir den Schinken an. Grauenhafte Schnulze, denke ich mir erst. Aber es hat auch seine netten Momente und ist eigentlich echt süß. Tatsächlich bekomme ich dann auch die Rolle des Bösewichtes und darf die männliche Hauptrolle eifrig schikanieren. Aber keine Sorge - singen tue ich nicht - das tue ich weder mir noch anderen an!

Aus recht trockenen und mühsamen Proben mit und ohne Orchester...

... wird dann auf der Bühne mit Kostümen und Kulisse ein echt beeindruckendes Stück!

Und ich kann mit meinem neuen Haarschnitt in der Rolle des Bösewichtes brillieren :->

Gott sei dank ist das alles nicht so ernst, wie es aussieht, und hinter der Bühne des Nationaltheaters ist es für alle, die wie ich nur wenige Zeilen zu sagen haben, eher langweilig - aber bei acht Vorstellungen wird man dann irgendwann im Bereich zwischen albern und kindisch echt kreativ...

Aber zum Glück sieht das niemand, und die Zuschauer finden das Stück klasse, denn vier von den acht Vorstellungen sind komplett ausverkauft, und sogar die ugandische Tagespresse lobt das Stück.

Jetzt hoffe ich bloß, daß meine Haare schnell wieder nachwachsen, damit ich mich wieder inkognito durch Kampala bewegen kann. Denn fast die gesamte Expat-Community hat das Stück natürlich gesehen und wenn ich momentan z.B. durch die Schule gehe, tuscheln manche Kids hinter vorgehaltener Hand und zeigen auf mich: "Der da, ist das nicht der Böse?" :o(

40!

2010-04-30T04:11:00.018+03:00

Erst mal ganz, ganz vielen Dank für die vielen lieben Geburtstagwünsche per SMS, Email, Facebook, usw. Ich hab mich total gefreut :-) Ich melde mich erst jetzt wieder, weil gleich nach meinem Geburtstag total viel los war! Aber das ist eine andere Geschichte, und die soll ein anderes Mal erzählt werden...
Ich hatte mir für 40 einen klaren Schnitt vorgenommen. Das hatte ich auch schon in der Einladung angekündigt:

Dann muss natürlich auch ein klarer Schmitt her und voilá, klarer geht es wohl nicht. Ist anfangs erst etwas nackt, kühl und ungewohnt...

...aber es hat ja auch was lustiges...

.. und mit ein bisschen gutem Willen kann es auch ein wenig lässig rüberkommen. Die Kids finden es auf jeden Fall witzig, und nachdem Mirella sich beruhigt hat ;-) können wir auch schon normal im kleinen Rahmen feiern.

Dann geht es an die Vorbereitungen... zum Glück haben wir ja eine Menge Unterstützung von Fred, seiner Frau Gloria, Stella, und Mirella's Schwester Marina ist ja auch mit von der Partie.

Und bald ist es auch schon soweit: Die Garage ist ausgeräumt, geputzt, gewienert und verziert, die Tische stehen, das Bier ist gekühlt, es fehlen nur noch die Gäste.

Dann darf natürlich auch der obligatorische Kuchen nicht fehlen...

Tanzfläche frei! Und für die Harten, denen tanzen allein nicht genug ist, gibt es am Schluß noch Karaoke :-)

Die Goldmedaille fürs Durchhalten geht aber ohne Zweifel an Leona, die irgendwann früh am Morgen zusammen mit uns todmüde ins Bett fällt.

Am nächsten Morgen denke ich mir dann erst: Oh mein Gott, fühlt man sich so mit 40?!? Aber puhh, nach ein paar Kaffees wird es dann bald besser ;-)

Nachtrag: Ostern im Süden

2010-04-25T23:04:00.000+03:00

Dies ist ein Nachtrag zum April-Eintrag "Visit to Uganda". Ich haenge noch ein paar Fotos an, die eigentlich noch zur Reisebeschreibung gehören...

Regenzeit

2010-04-20T22:37:00.000+03:00

Nach der Trockenzeit ist jetzt wieder Regenzeit. So ein wenig zumindest. Früher konnte man wohl in der Regenzeit die Uhr nach dem Regen stellen. Um vier Uhr Nachmittags setzte ein heftiger Platzregen ein und dann eine halbe Stunde später war alles wieder vorbei und die Sonne schien. Jetzt, mit El Niño auch hier in Afrika, ist das Wetter nicht mehr so, wie es früher war.

Auf jeden Fall regnet es mal wieder heftig und Leona sammelt heldenhaft noch ein paar Eier für das Frühstück...

Wenn es schon in der Nacht anfängt, ganz heftig runterkommt, und dann am Morgen noch weiterregnet, sammelt sich bei uns hinterm Haus ein richtiger See. Eigentlich sollte das Wasser durch einen Abfluß ablaufen können, aber der hat an diesem Tag seine Arbeit verweigert:

Die kurzfristig einberufenen, fleißigen und aufgeregten Helfer versuchen eifrig dem Notstand Abhilfe zu schaffen...

...und werden schließlich auch fündig: Eine Jackfruit wollte nicht mehr Jackfruit sein, sondern lieber Korken spielen:

Amöben, Flöhe, Mäuse, Kakerlaken, Gottesanbeterinnen und Würmer

2010-04-18T22:31:00.000+03:00

Puhh, heute ist es wirklich genug mit Viechern!
Donnerstag Abend sitze ich noch gemütlich auf dem Balkon, als mich ein kleines Kratzen unten am Boden auf eine Kakerlake aufmerksam macht, die gut und gerne so lang ist wie mein Zeigefinger und so breit ist wie mein Daumen. Mit einem kurzen Trittreflex saust sie zwar über die Kante und bergab, aber ich habe den Verdacht, dass sie eine der fliegenden Kakerlakenspezies ist - unangenehm.
Freitag morgen, als wir vor der Schule die Gummistiefel im Keller suchen (es regnet wieder), gibt es ein großes Spektakel, weil dort oben im Schuhregal eine Maus herumsaust. Die Kinder schwanken zwischen Schreck und Verzückung. Als ich entschlossen die Stiefel herausnehmen will, springt sie mir dann fast ins Gesicht und saust hinaus ins Freie. Igitt.
Freitag Mittag bin ich beim Arzt und der stellt bei mir im Rahmen einer Routineuntersuchung beiläufig Bilharziose fest. "Yes, but it's not a problem, you're still fit for work...", spricht er und gibt mir 10 Tabletten. "Just take 5 at dinner and then another 5 right before you go to bed. They will kill those tiny worms and you'll be as good as new. You might feel a bit dizzy after taking them but that's nothing to worry about". Okay... ich dachte eigentlich gerade, ich sei wieder clean, nachdem ich eine Woche lang spezielle Antibiotika gegen Amöben genommen hatte, die bei mir im Darm festgestellt worden waren.
Tatsächlich schlafe ich in der Nacht wie ein Stein, und werde am nächsten Morgen erst spät vom aufgeregten Geplapper geweckt: Ein Floh wurde im Bett gefunden. Aufgeregt springt das kleine Biest in einem verschlossenen Glas auf und ab und hin und her. Beeindruckende Tierchen... Haben scheinbar auch einen echt guten Biß drauf, denn jetzt weiß ich woher die juckenden Quaddeln kommen, mit denen ich die letzten Tage immer wieder aufgewacht bin. Da ist keine Mücke bei uns im Moskitonetz, da wohnte ein Floh bei mir im Bett!
Nachdem nun auch dieses Biest erledigt ist, freue ich mich auf ein leckeres Frühstück, öffne schwungvoll die Kühlschranktür starre in die bösartigen Facettenaugen eines Rieseninsekts auf dem Kühlschrank - für einen Moment rutscht mir das Herz in die Hose. Aber Gott sei dank, nur eine Gottesanbeterin. Trotzdem, jetzt langt's aber erst mal mit dem Zeug!
Beim Frühstück gibt es endlich mal wieder unser selbstgebackenes, leckeres Sauerteigbrot mit Marmelade, Mortadella und Käse - ich schließe die Augen und die Welt ist wieder in Ordnung.

Wer hat Lust auf ein Jahr Uganda?

2010-04-17T22:23:00.001+03:00

Hier geht's zum Ticket :-)

Résumé nach einem Jahr

2010-04-09T23:08:00.051+03:00

Naja, eigentlich sind wir ja schon bald eineinhalb Jahre hier, aber wie es halt so ist, mit den Ideen: Ich hatte mir vorgenommen, nach einem Jahr ein Résumé zu ziehen, und bevor ich das nun nicht tue, fällt mir einfach nichts anderes mehr zum Schreiben ein. Außerdem habe ich neulich mal unseren Blog durchstreift und ich fand, er sieht fast wie ein eine Aneinanderreihung von Feten und Urlauben aus - natürlich gibt es die, aber eben nicht nur...

Was habe ich in einem Jahr in Uganda geleistet, was haben wir erreicht? Und vorher noch kurz: Was macht AMFIU eigentlich?

Ok, und was habe ich dort die letzten Monate getrieben?

Information collection and dissemination: Durchfuehrung eines Membership Satisfaction Surveys, d.h. Frageboegen entwickeln, Trips budgetieren, auf "Strassen" herumholpern und Mitgliederinstitute suchen, unvollstaendige Frageboegen auswerten und schicke grafische Auswertungen erzeugen und sie mit den Kollegen besprechen.

Research: Es gibt eine sogenannte FinScope Study, die von der Weltbank finanziert wird und bei der fuer viel Geld untersucht wird, wieviele Leute in laendlichen Gebieten keinen Zugriff auf Finanzdienstleistungen haben und warum nicht. Dieses Jahr wurde eine Nachfolgestudie beauftragt und ich habe im Steering Committee mit beraten. Ausserdem gab es noch eine analoge Studie, die vom Finanzministerium beauftragt wurde, um alle Mikrofinanzinstitute in Uganda zu erfassen. Dann haben wir auch noch eine Studie zu Agro-Finanzprodukten (z.B. einen Pflug- oder Duenger-Kredit) durchgefuehrt, um herauszufinden, inwiefern fuer den Grossteil Bevoelkerung (80% sind Subsitenzbauern) geeignete Finanzdienstleistungen zur Verfuegung stehen (Ergebnis: Erschreckend wenige). Zuguterletzt noch eine Studie ueber Risikomanagement, bei der der angeheuerte Consultant allerdings copy&paste aus einer tansanischen Studie gemacht hat - ist also gewissermassen noch "pending" ;-)

Advocacy: Hier hatte ich gleich zu Anfang das Vergnuegen, den "General" kennen zu lernen. Seitdem der aber nicht mehr im Amt ist, koennen wir mit der Regierung tatsaechlich konstruktiv den neuen Gesetzesentwurf diskutieren.

Consumer Financial Education and Business Development: Ein ganz spannendes Thema, weil es nicht um die Mikrofinanzinstitute geht, sondern direkt um die Menschen, die teilweise schon Kunden sind, noch Kunden werden koennten - oder auch keine Kunden mehr sind ;-) Hier werden wir in den naechsten Wochen eine tolle, bunte Publikation herausbringen, die AMFIU's Engagement in den vergangenen 5 Jahren bildhaft und deutlich greifbar macht und die uns hoffentlich noch ein paar neue Dollars in die Kasse spuelt, damit wir mit dem Programm weiter machen koennen.

Management and information consulting (AMFIU internal): Komplettes Neudesign der vormals grausligen Website, verbunden mit geradezu unmenschlichem Drangsalieren unseres Web-Providers, der kurz davor war, unsere Website komplett abzustellen, um endlich Ruhe zu haben, sowie ein kurzes und schmerzhaftes Einstampfen des bisherigen Intranets, das noch vor meiner Zeit in einer Hauruck-Aktion aus dem Boden und an den Benuztern vorbei gestampft wurde. Ja, das gibt es auch hier. Und dann gibt es noch meinen verzweifelten Versuch, so etwas wie regelmaessige Management- und Teammeetings einzufuehren. Bisher leider noch vergebens.

Und last but definitely not least: Financial Performance Monitoring. Das hier ist mein eigentliches Baby. Das Performance Monitoring Tool ist ein kleines, einfaches Computerprogramm, das auf jedem Computer installliert werden kann, und von dem aus Finanzreports (Bilanz, Gewinn- und Verlustrechnung, etc. ) als eine Exportdatei erzeugt werden koennen, die dann per Email oder auf einem USB-Stick zu AMFIU geschickt wird, um dort in einer zentrale Datenbank eingelesen zu werden. Mit all den Infos werden dann aufschlussreiche Analysen, Benchmarks, Peer-Group Vergleiche und Trends produziert. Eigentlich ganz einfach. De Fakto wurde bereits seit 2004 zwei Mal versucht, dies umzusetzen und bisher sind alle Versuche fehlgeschlagen. Aber aller guten Dinge sind drei :-)

In Bildern sieht das in etwa so aus:

Die Herausforderungen ist hier mit Sicherheit nicht der technische Aspekt der Programmierung, die sowieso nicht bei AMFIU liegt. Es ist eher, dass das Tool den Anfoerungen moeglichst vieler Stakeholders entspricht, dass es am Schluss auch tatsaechliche funktioniert (kein Witz), dass es supereinfach zu benutzen ist und dass man die richtigen Benutzer dafuer findet. Z.B. solche, die Strom haben, einen Computer und die ihn auch ein- und ausschalten koennen. Naja, von denen gibt es sogar noch einige - aber haben sie auch ordentliche Buecher? Belege fuer jeden Vorgang und stimmt die Kasse auch am Ende des Tages, ohne grosszuegig aufzurunden? Hier wird es spannend und damit werde ich mich dieses Jahr wohl hauptsaechlich vergnuegen...

Alles in allem bin ich nach einem eher langsamen und ruhigen Start inwischen mehr als ausgelastet und hoffe, bald von einem DED Junior Expert Unterstuetzung zu bekommen. Themen, fuer die ich mich begeistern kann, gibt es auf jeden Fall noch genug fuer die naechsten Jahre :-)

Visit to Uganda

2010-04-08T15:52:00.016+03:00

Uganda - must see!

Our visit to Uganda was marvelous, many thanks to Mirella and Benedikt. We really enjoyed the trip, they had planned and organized and agree with our kids that this is in many aspects probably the best vacation we ever had. Great (in)sights, deep dive into past and future of mankind, last not least a good feeling because of the way we used our vacation Euros. Our kids got along very well, thus making the whole journey very agreeable for the grown ups too.

It is impossible to prepare adequately for this journey. No amount of reading, watching of Television specials or talking to experienced Afrikaners will give you a complete picture of what to expect. Thus expect the unexpected. That's part of the thrill.

In our case, Mirella and Benedikt helped a lot, many thanks again. If you need further info's and deeper insights in any of the points below, I am sure they will be able to help :-).

Our 12 day journey followed this route.

Some Highlights
Basically, we went camping in a Zoo. There was one difference, however, the animals were not caged, they roamed freely. In the night, right beside our tents, Hippos were grazing. Not far from us, a lion roared. He did that every night, it seems, to mark his territory. We camped in the Ishasha national park, right at the boarder to Congo, by the way ...

On a safari trip, we saw a Leopard, not far from the car, lying on a tree, near a water hole. He was waiting for Lunch, the ranger told us. We decided not to be what he was waiting for. You need to be very lucky to see a Leopard as they are very rare. Expect to see one every 100th visit.

In a water flushing toilet, whose lid I needed to lift in order to make the water flush, there was a frog. It lived there, it seems.

The scenery of the rift valley is just indescribable fantastic. The Savannah, the 5000 Meter high Ruwenzori Mountains, elephants that you can see from a distance of 1 to 2 kilometers, the sounds of the Savannah ...

On a jungle walk, we ran unexpectedly into a mother Hippo defending her son. She roared at us from the river, just 4 meters away. Wow! The ranger loaded his gun, the kids ran away, but the ranger had a smile on his face. Hippos never charge out of the water, the told us. A huge kick anyway!

Cost
A vacation in Uganda is expensive, no doubt about it. The flights are not cheap and there are a few additional costs you need to consider: Vaccinations, visa, national park entrance fees, a car with a driver, trips on boats, guided walks ... Everything seems to cost 30 to 50 USD per person. Accommodation costs in the lodges are reasonable. However, the money you spend in the country directly helps the cause of the national parks, it protects wilderness and steers local people to get trained and provide services of high quality. Education and training pay off only, if the locals can put it to use. Tourism offers an opportunity.

Climate
Uganda lies on the equator, we crossed it two times on our journey. We also saw this cool experiment, read the comments though :-)

Because of the high altitude, we were constantly between 1000 and 2000 meters above sea level, the climate is very agreeable. Not too hot, not too cold. Check Kampala for international weather forecasts. The "rainy season" was great for our trip. It only rained one half day, on our 12 day trip and the lodges were pretty empty, sometimes only occupied by us. We had sunshine every day and frequently in the afternoon, very impressive clouds on the horizon.

Malaria
We took malaria prevention. However, Benedikt, Mirella and their Kids seem to live well without it. They take a local weed, that seems to do the trick. Generally, the amount of mosquitoes (in the "rainy season" it is supposed to be high), was far below anything I expected. Not a big problem, really, even though officially, Uganda is considered "high risk".

Food/Drink
Given the almost paradise like potential of the country to produce foods of all kinds, it is surprising that the variety on offer is much less than in Europe. People concentrate on the essentials. Cooking Bananas, introduced 1500 years ago from Asia, dominate the landscape and provide the basic staple for the Uganda peoples. They taste very well, by the way, sort of like potatoes. Sugar cane and peanuts are also omnipresent.

Western type food is available in the tourism lodges. The quality differs depending on the owners, we came across moderate and very good samples.

Bottled water is available everywhere, Soft drinks too, however, only the "sugar" varieties. Sugar-free is not a valid concept, that people would understand. Why pay the same, if you do not get the needed calories?

Tourism
Just 150000 people/visits were recorded to Uganda's many national parks, last year. Of those, about 25000 were from local people. Numbers increase quickly, by about 20% per year, and this is not surprising. Uganda's landscapes, the rift valley, it's animals, vegetation and people are clearly something you want to see for yourself. There are many lodges available to accommodate guests, all quality categories are available. The main roads are good or being repaired. Given political stability, Uganda will vote next year, it is a sure bet, that tourism will keep on growing substantially.

Energy/Industry
Ethiopia, not far away, currently only utilizes 2% of its potential in generating hydroelectric power. This is just one example of the state of development in the region. Whereas in Europe, we often care about the last 10% of optimization, in Africa, people care about the first 10%.

Most people still seem to live primarily off agriculture. On our long trip, we only saw a few factories, mostly in the areas infrastructure and food/drink: Cement, bricks, a Coca-Cola factory.

E-Industry/Telecommunications
The mobile phone is a true innovation for Uganda. People use it to transfer money and communicate in all sorts of ways. Given poor roads and an African way of life, the mobile phone is the center of all communication/coordination. And the people do grasp its potential. In the "EastAfrican" (a newspaper), I read a comment suggesting that mobile phones will be used soon for voting purposes. Mobile phones are already widely used for money transactions. eVoting is a logic, if optional next step, taking care of expensive, unreliable, rigged, old fashioned types of voting. Africa may well surpass Europe on this journey.

People
Pygmies - there are some in Uganda, they come from the forests of Congo. They seem to be completely lost. Their nomadic way of life has no future, they lack all long term planning skills and suffer a fate much worse than American Indians.

In general the people we met were very friendly, open. Many shock our hands, tried to exchange a few words. Our Driver, we had a driver for our leased car, was terse, but had excellent driving skills. He was always punctual, thought ahead and was a huge benefit to have. If people like him are the future of Africa, it will be bright.

Religion/Ethics
There are a few Muslims in Uganda, but the Christians are much more vocal. Some religions seem to favour a fatalistic view of life and seem to make people behave passively. Any religious leader in the region is well advised to preach self-responsibility, work ethics and talk about future challenges that can thus be overcome, if everyone contributes his/her share.

Children
On the one hand, children are a part of live not especially appreciated, at least compared with the unhealthy idolization of children in parts of the western world. At the same time, the more children a woman "produces" (yes, that's the proper term), the higher the respect she earns. Given Uganda is a small country with 30 Million people and most suited areas are already cultivated, this may be the biggest single challenge of the country. It cannot afford to have 5 children or more per family for another generation. In my opinion this is the biggest single threat, that could lead the country to ecological disaster or - eventually - to civil war.

Schools
There are schools everywhere and everyone seems to be in an educational programme. As there are so many children, this is a good thing. However, what will they do, once they leave school? There is little capital available, Micro credits may offer one way out, many other ways are needed (tourism being one).

Family Values
The family is very important. Benedikt told us, that if someone gets a new, better paid job, he/she will probably be expected to share the extra - revenue with the family. Given that the family size can be 200 people, this is a huge disincentive to work hard.

As a consequence, a given amount of input potentially generates far greater returns in Africa, than in Europe. This is part of what drives Benedikt to work in and for Uganda. A sentiment that we are quick to understand and appreciate.

There are some prerequisites, of course: political stability, established legal framework, skilled workforce etc. Lack of those, especially in the past, explain the different levels of development. Also, Uganda has a small window of opportunity. It is doomed to very fast development or face ecological disaster or civil war.

Back in Europe
Europe in April seems very barren, hostile. How can so many people live in a region that has so many disadvantages compared to Uganda? We really appreciate the level of achievement reached in Europe. This is incredible. Lack of everything for much of the year really delivered great results. Paradise is a bad place for innovation!

Uganda returned from civil war and Idi Amin, it is stable now for more than two decades. Wildlife is recovering rapidly, as are the people, the infrastructure. Given the remarkable progress achieved in the past few years, the beauty of the scenery, the friendliness of its peoples and the potential of the country, as we experienced it, we keep our fingers crossed for Uganda and encourage you: Visit the country, help it to develop itself and get great insights! Check it out for yourself!

Pictures are available right here: http://inthepearlofafrica.blogspot.com/2010/04/nachtrag-ostern-im-suden.html

Geschwisterliebe

2010-02-23T20:39:00.001+03:00

...ohne Worte.

Ein Haufen Sch...

2010-02-20T16:30:00.014+03:00

Uganda ist toll, denn hier wächst einfach alles. Nur bei uns im Garten scheinbar nicht, deshalb haben wir neulich neue Erde gekauft. "Manure", speziell mit Kuhdung durchsetzt. Eine Lastwagenkippe voll für ganz wenig Geld. Wir bestellen, bekommen sie direkt in den Garten geliefert und sofort spriesst und blühlt alles automatisch. Fast so, als ob man den Lichtschalter umlegt. Wir bestellen also eine Lastwagenkippe voll und sie soll am nächsten Tag um 09:00 kommen. Am nächsten Tag kommt dann auch schon gegen Mittag ein Anruf, dass die Lieferung sich noch etwas verspäten wird. "You know, Madam, we're having some small, small problem here with the Police, they were checking the driving licences on the road and the driver didn't have a valid licence so we are negotiating right now. We'll be there shortly." Ist ja auch eine absurde Idee, die LKW Fahrer nach ihren Führerscheinen zu fragen...
Irgendwann am Nachmittag kommt der kleine Laster dann und kippt die Erde hinten in den Garten. Kostet jetzt leider knapp doppelt so viel, denn es gab bei den Preisverhandlungen wohl ein "Mißverständnis", was die Fahrtkosten angeht. Wir werden das Gefühl nicht los, daß wir neben der Erde, dem Fahrer und dem Diesel auch noch das Ausstellen eines neuen Führerscheins und eine nicht unerhebliche "Bearbeitungsgebühr" der Polizei bezahlen.
Aber dann beginnt der Wind über den Erdhaufen im Garten zu streichen und zu uns zum Haus zu wehen. Es stinkt gotterbärmlich! Und zwar nicht nach frischer Landluft mit Kuh und allem was dazugehört, es stinkt einfach nur nach Latrine. So als ob wir von einem Moment auf den anderen ein offenes Plumpsklo mit 100 Benutzern im Garten installiert bekommen hätten. Himmel! Wie kann das sein? Wir wagen uns näher an die unheilvolle Masse heran und erkennen mehr und mehr, dass bei der Aktion mehr als nur die Bezahlung nicht stimmte. Überall in der Erde stecken Kulis, Stiftdeckel, Kaugummies, Papierchen, Fetzen von Plastiktüten, usw., usw. Das sind definitiv keine klassischen Bestandteile von Kuhdung.

Wir erinnern uns an eine am Hang gebaute Latrine im Slum von Kampala, die an der Unterseite nicht mehr ganz dicht war - dort roch es genau so und der Boden war mit ähnlichen Details verziert. Hmmmm...
Mit einiger Mühe und der Hilfe von Fred können wir viele Sachen herauszupfen und damit unseren Hausmüll füllen, aber alles sorgfältig zu durchseiben ist einfach zu viel Arbeit und außerdem stinkt es so grauenhaft, und wir werden einen gewissen Ekel einfach nicht los. Wir entscheiden also, die Erde nun so, wie sie ist, zu verteilen. Hat natürlich einen Vorteil: Wenn ich jetzt durchs Gras in unserem Garten spaziere (und mir dabei die Nase zuhalte) und mir schnell etwas notieren möchte, kann ich fast blind zum Boden greifen, um einen Stift holen - hat ja auch was für sich.

Sipi Falls on Mt. Elgon

2010-02-11T21:42:00.008+03:00

Sipi Falls on Mt. Elgon are about a 5h drive in the East of Kampala, bordering Kenya. And they are great! First, we did a stopover in Mbale at the foot of Mt. Elgon, hanging out and visiting the local market. On Mt. Elgon we put up our new tent for the very first time and did not only enjoy a spectacular panorama, but also the beautiful hikes on the long and winding trails along Sipi river flowing down in three long waterfalls from the crater top of Mt. Elgon. It's one of the trips I'd redo anytime...

Trockenzeit

2010-02-04T21:51:00.012+03:00

Morgends 6:30, der Wecker klingelt. Hab schon wieder die Bettdecke weggstrampelt heute Nacht. Glück gehabt, war nicht kalt. Auch jetzt geht es eigentlich... oh-oh, das ist verdächtig. Leona und Adrian ziehen ihre Shorts und T-Shirt an und um 07:30 geht's aus dem Haus und ab auf die Straße. Dort trifft uns die Morgensonne zum ersten Mal direkt. Aber Sonnenbrille auf und weiter geht's.
Gegen 08:00 sind die Kinder abgeliefert und ich stehe noch ein wenig mit anderen Papas und Mamas and er Schule und wir quatschen noch eine Runde. Schon jetzt brennt die Sonne ganz gut, und meine eine ganze linke Hälfte fängt schon an, zu glühen. Zurück im Auto, um weiter zu fahren, kurbel' ich als erstes mein Fahrerfenster runter - zu heiß hier im Auto.
Gegen 09:00 bringt mir Lillian einen Tee und etwas kleines zum Knabbern. Das macht man hier so. Lecker, ich denke mir nichts dabei und schlürfe froh an meinem Tee. Eine halbe Minute später bezahle ich schon dafür. Sind das die Wechseljahre? Hormonstörungen? Der Tee treibt mir den Schweiß auf die Stirn, meine Wangen glühen, die ersten Schweißperlen rollen mir den Rücken hinunter. Ich reiße alle Fenster auf, um den Wind in das kleine Büro hinein zu locken, und tatsächlich werde ich ein paar Minuten später das Gefühl los, eine Dampflok ohne Kühlung zu sein...
Ca. 11:00 ist eine Meeting im Boardroom. Dort oben sind wir näher unterm Dach und ohje, die Fenster in den strategisch wichtigen Ecken sind verklemmt. Da hilft kein Ruckeln und kein Hämmern, außerdem fängt das Meeting gleich an und ich muss bei meinen verzweifelten Bemühungen aussehen wie Mr. Bean auf dem Männerklo. Das Meeting stehe ich nur im Standbybetrieb durch. Nicht bewegen, kaum atmen und schon lange nichts sagen. Manchmal bewegt sich mein Nachbar, dann kommt eine kleiner Luftzug - ahhh.
Gegen Mittag knurrt mir der Magen dann doch so sehr, dass ich mich mit ein paar Kollegen ins Auto hineinzwinge. Wir kurbeln synchron alle vier Scheiben hinunter und ich bin so scharf auf den Fahrtwind, dass ich fast mit offener Türe losfahre. Klimaanlage leistet sich der DED keine in seinen Dienstwagen. Nach nur zwei Minuten Autofahrt klebt mit schon das Hemd am Rücken, nach nochmal 2 Minuten an den Oberschenkeln, ihgitt! Nach dem Essen schwitze ich eigentlich noch mehr und, oh nein! Danach hab ich auch noch Durst! Und trinken heißt schwitzen!
Am Nachmittag traue ich mich dann noch mal raus, um mir eine kühle Cola oder so was zu kaufen, irgendeine Belohnung dafür, dass ich schon so lange durchgehalten habe, aber nach zwei Metern in der Sonne beschließe ich, dass der Preis für die Cola zu hoch ist und ich drehe um. Wenn ich mich im Büro ganz, ganz still hinsetze, dann müsste es ok sein :-)
Irgendwann ist es dann schließlich kurz nach fünf und ich habe Visionen von Wasser, Schatten, grünen Gärten, kühlen Melonen und Ananas. Ab nach Hause. Im Auto sind es inzwischen ca. 80° C und der Kunststoff über dem Cockpit ist so glühend heiß wie die Infrarot-Massagelampe beim Physiotherapeuten und strahlt mir direkt ins Gesicht. Der Schweiß läuft mir überall am Körper in Strömen hinab, alles klebt, die Sonnenbrille rutsch auf der Nase, die Haare kleben im Nacken, ist mir jetzt aber alles egal, ich bin auf dem Weg nach Hause!!! Meine Fantasie geht mit mir durch...

Und endlich! Eine Wanne, meine Badehose, unser Gartenschlauch - mein Traum wird wahr... es herrscht das Paradies auf Erden; alle Mühlsal des Tages ist vergessen.

Happy Birthday Pirate Leona!

2010-01-07T22:22:00.007+03:00

Wir haben es gewagt... Hatten wir die goldene Regel "nur so viele Kinder zum Geburtstag einladen, wie dein Lebensalter ist" in den letzten Jahren schon etwas aufgeweicht, so haben wir diesmal endgültig mit ihr gebrochen. Leona lädt ihre ganze Klasse ein (24 Kinder) und noch ein paar Mädels, die sie von außerhalb der Schule noch kennt. Das waren dann rund 30 Einladungen. Leona wünscht sich eine Piratenparty mit "Treasure Hunt". Verpflegung für 30 kleine Piratinnen und Piraten und noch einmal etwa halb so viele Pirateneltern halten Mirella auf Trab, ich bin am Tag vor der Feier bis zwei Uhr morgends damit beschäftigt, die Motive, Routen, Fragen, Lösungen, Verstecke, usw. für die Schatzsuche auszuknobeln. So ein Ding ist kompliziert!!! Ich verstecke noch die letzten Hinnweise während die ersten Piraten schon einlaufen und bin eigentlich schon fix und alle, bevor es überhaupt losgeht...

Schnell umgezogen stelle ich mich dann aber ganz selbstverständlich als "Pirate Ben" vor und was echt witzig ist, die Kinder nehmen das voll ernst: "Pirate Ben, where is the toilet? Pirate Ben, can I have another soda? Pirate Ben, will we play some games?" Kurze Zeit später sausen die Blue Pirates und die Red Pirates über unseren Compound von einer Stelle zur anderen, um als erste den Schatz zu finden. Eine Mordsgaudi. Anschließend wird noch gesplashed und dann, wenn es dunkel wird, ein kleines Lagerfeuer zum Ausklingen.

Ich bin fertig mit der Welt, aber als Leona dann beim ins Bett gehen müde säuselt: "Papa, das war der schönste Geburtstag, den ich jemals hatte", tja, da ist natürlich alles Mühsal und aller Schweiß vergessen :-)

Achso, ja... Adrian kann schwimmen!

2010-01-03T21:37:00.000+03:00

Im Urlaub am Meer hat er es nämlich gelernt und jetzt sind Schwimmflügel nur noch was für Babies. Er war kaum mehr aus dem Wasser zu kriegen, und seine Begeisterung hat sich noch nicht gelegt. Vor allem schwört er auf seine Taucherbrille, die ihn ja schließlich über Wasser hält, weil sie mit Luft gefüllt ist.
Tja, da wird keine Gelegenheit ungenutzt gelassen, um in Übung zu bleiben.

Happy New 2010!

2010-01-01T22:00:00.000+03:00

We wish you all a successful, prosperous, flourishing, and flourescent
HAPPY NEW 2010!!!

The cosmic Astro-Brenke-Family :-)

Zauberinsel Zanzibar

2009-12-28T12:00:00.007+03:00

Nur knappe 1,5 Flugstunden von Uganda entfernt, gerade vor der Küste von Tansania, liegt die Insel Sansibar. Für mich irgendwie immer ein besonderer Ort, fast etwas märchenumwoben und mystisch wie Atlantis - aber nun ist er in greifbarer Nähe. Wir wollen jetzt das Geheimnis lüften, packen Badehose, Sonnencreme, Schwimmflügel, Tauchermaske und Schnorchel ein und machen uns auf den Weg. Und wir werden nicht enttäuscht...

Der Strand ist -vor allem im Nordwesten- paradiesisch weiß, das Meer türkis und kristallklar, die Menschen relaxed, die Resorts nicht überfüllt, das lokale Essen lecker und eine stetige Brise kühlt die heiße Sonne etwas runter.

Nach dem Sonnenuntergang geht's dann ins Bungalow etwas abkühlen, und sich wieder frisch machen, für die coole Strandpromenade.

Wir machen auch eine Sunset-Sailingtour mit einer Dhow...

...und eine Spice-Tour ins Landesinnere, die zwar echt interessant ist (wo kommen eigentlich Zimt und Nelken her?), am Schluss werden wir aber "genötigt", uns gewöhnlich als Touri-Trottel ablichten zu lassen... aber egal, bricht uns keinen Zacken aus der Krone ;->

Im Osten der Insel sind Strand und Meer wesentlich flacher und weitläufiger aber dafür umso pittoresker...

...und auf nur 15m Tiefe kommen auch Flaschentaucher schon voll auf ihre Kosten.

Dort gibt es auch viele Delfine, die zwar "wild", aber ebenso neugierig sind auf diese hoffnungslos komischen großen Fische ohne Flossen, die manchmal von den Booten ins Wasser springen, um mit ihnen mit zu schwimmen...

Powerless Christmas

2009-12-24T21:32:00.007+03:00

Einen Wermutstropfen gibt es allerdings doch auf der Zauberinsel. Ganz Sansibar hat schon seit einer Woche keinen Strom und schon bei unserer Ankunft hören wir, daß sich das wahrscheinlich auch in den nächsten 10 Tagen nicht ändern wird. Ooops! Tagsüber am Strand ist das eigentlich egal, am Abend und in der Nacht kann das aber zum Problem werden. Deshalb betreiben die meisten Hotels einen eigenen Dieselgenerator, der ein paar Stunden am Tag für Strom sorgt.

Bei uns stand der leider direkt nebenan, so dass wir mit unserem "Stillenachtheiligenacht" das Knattern des Generators übertönen müssen. Auch der Weihnachtsbaum ist eher provisorisch und kurzfristig zusammen geschustert...

...denn wir sind auf dem Sprung, um unser Hotel kurzfristig zu wechseln. Ohne Air-Conditioning kühlt es im Zimmer einfach nicht richtig ab und dann findet keiner wirklich Schlaf. Ich bin schon fast am Verzweifeln, nachdem ich 2x Nachts verschwitzt und von Erstickungsalbträumen geplagt auf den Balkon umgezogen bin, um dort von Moskitos genüsslich ausgesaugt zu werden.

Aber nichtsdestotrotz, es bgibt vom Weihnachtsmann ein paar tolle Geschenke, das Größte ist wahrscheinlich mal wieder ein Auto, fast so wie letztes Jahr :-) Aber diesmal geht es eigentlich nur um das Nummerschild, das wir nun schon seit Juli versucht haben, zu bekommen, und mit dem die Weihnachtsfrauen und -männer vor allem Mirella überraschen.

Single working dad with 2 kids

2009-12-14T23:50:00.014+03:00

"Selbst ist der Mann!", "Das bisschen Haushalt macht sich doch von allein!", "Papas sind die besten Mamas!"... Die großen Töne hatte ich schon manchmal gespuckt und jetzt muss ich Butter bei die Fische bringen. Mirella ist fast 3 Wochen außer Haus und ich bin mit den Kids, meiner Arbeit, dem Haus, dem Auto, der Wäsche, dem Einkaufen und allem anderen allein unterwegs. Wobei "allein" hier natürlich ein relativer Begriff ist: Alleine mit dem Guard, der auch manchmal auf dem Grundstück etwas hilft und der Haushaltshilfe, die beim Kochen, Waschen, Bügeln, usw. hilft, usw...

Aber egal. Selbst ist der Mann; wir werden alle zu Köchen und zu Bäckern und machen uns hoch motiviert ans Werk.

Und natürlich gibt's bei Papa nur vom Feinsten und das Gesündeste.

Leona hat an einem Nachmittag ihren Inter-School Swimming Competition und auch da heißt es natürlich jetzt Flagge zeigen.

Ein paar Tage später: Abenteuer am Abend, Grillwürstel am Lagerfeuer...

... und auch sonst gibt's bei guter Führung abends auch manchmal richtiges Kinderkino mit Popcorn und Soda.

Die Kids werden manchmal von Freunden und Bekannten von der Schule abgeholt und dann lässt Leona es dort manchmal schon richtig krachen...

Während natürlich auch der obligatorische Arztbesuch mit einem leicht fiebrigen Adi nicht fehlen darf...

Die Weihnachtszeit rückt drohend näher und wir kramen die Tannenbäume, Weihnachtskugeln, Kunstschnee, Tannenzapfen und andere skurille Gegenstände aus dem Keller raus.

Und dann in der Nacht zum 6.12. versuchen wir, dem Nikolaus im Zelt im Garten aufzulauern.

Erwischen tun wir ihn aber erst etwas später am Lake Vicotria - er kommt mit dem Motorboot!

Dort sind auch eine Menge anderer lustiger Seeschnecken...

...aber trotzdem traut sich der Papa endlich, im See zu baden...

...und schon beißen die grausligen Bilharziosewürmer...

...aber ist ja ok, morgen ist die Mama ja wieder da ;-)

Happy Birthday Adrian!

2009-11-27T22:11:00.004+03:00

Ooops, fast schon zu spät, um es noch zu posten...
Adi wurde am 27.11. FÜNF und veranstaltete eine groß angelegte Car-Party. Von seiner Veranstaltungsmanagerin Leona von langer Hand geschickt eingefädelt und vorbereitet, ist die Party dank clever gewählten Mottos ein voller Erfolg - Adrian kann seinen Fuhrpark innerhalb eines Tages fast verdoppeln ;-)

Ein Mäuseschicksal

2009-11-24T22:19:00.008+03:00

Es stinkt! Im ganzen Buero meines Kollegen riecht es nach Tod und Verderben. Hat hier ein Tier in die Ecke gemacht? Hat jemand faule Bananen rumliegen lassen? Der Verdacht fällt bald auf die Mäuse, die bei uns im Buero gerne ihr Unwesen treiben, und die man machnmal auch tagsüber in den Augenwinkeln vorbeihuschen sieht. Aber ich kann bei der Suchaktion nicht mitschnüffeln, es scheint einfach überall zu stinken und für mich stinkt es fast überall gleich übel.
Aber unser Nachtwächter-Hausmeister hat schon kurze Zeit später alle Ecken durchforscht und nachdem der erste Verdacht auf der Klimaanlage lastete wird dann schliesslich doch der Drucker als Miefquelle für schuldig befunden.

Jetzt frage ich mich: was treibt eine Maus in einen Laserdrucker?
Ist der Toner besonders lecker?
Ist es dort vielleicht nach dem Drucken noch schön kuschelig warm?
Oder ist es pure Neugierde, die Faszination an der Technologie?
Möglicherweise suchte sie das Gleiche, was ein Salamander einst in einem Drucker eines Bekannten von uns suchte.
Nur werden wir es leider nie erfahren, denn die Maus hielt nicht lange genug durch, um uns von ihren Motiven zu berichten...

Sie klemmt einfach nur hartnäckig zwischen den Zahnrädern fest und stinkt gotterbärmlich. Da sie das wohl schon das ganze Wochenende gemacht hatte, ist sie auch schon mittelmässig zersetzt und gar nicht so leicht da wieder raus zu ziehen - Fell, Ohren und Extremitäten lösen sich beim leichten Ziehen mit allzu großer Leichtigkeit und die Haut gibt beim Schieben mit dem Schraubenzieher verdächtig weich nach. Das erfordert natürlich technische Expertise höchsten Grades: Der Technical Advisor des Deutschen Entwicklungsdienstes wird zu Rate gezogen. Gott sei Dank kann der auf rund 15 Jahre IT-Fachkenntnisse zurückgreifen, um sich dieses gewichtigen Problemes an zu nehmen.

Nach kurzer, professioneller Begutachtung werden ein paar zusätzliche Schrauben gelöst, um den langen Mäuseschwanz frei zu legen. Im Erste-Hilfe Kit des Autos gibt es Einweghandschuhe und mit denen wird der unglücklich verwesende Forschergeist am Schanz sanft zwischen den Zahnrädern wieder hinausgezogen.

Der Drucker bedarf noch einiges an Reinigung, die Kollegen und Kolleginnen haben eine Story, an der sie sich noch tagelang weiden werden, der Technical Advisor hat morgends um 10 Uhr schon sein Tagespensum an Heldentaten erfüllt, die Fliegen haben ein Festessen und die Maus findet eine würdevolle letzte Ruhe auf der Müllkippe hinter der Mauer.
Kein Tag ohne Abenteuer - ich liebe dieses Land, diesen Job :-)

Hello Bilbo

2009-11-22T13:05:00.007+03:00

We've got a new one! So this time it's a German Sheperd. I always wanted to have one and now I have it :-) Everybody loves him and he's a smart little puppy. He already broke one of our sofas and pooped in our bedroom... but he's a smart little puppy ;->

Goodbye Tommy

2009-11-11T20:19:00.002+03:00

Parental advisory: this article contains images and texts displaying violence and blood. Only proceed if you are prepared to face crude reality.
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Tommy has probably been the sweetest dog on earth for us. This is the day when we picked him up from Kawuku Road in February 2009:

Quickly, hew grew up and became a big, active and handsome dog, almost everybody's favorite. He enjoyed running around the compound, chasing the other two dogs, and jumping at people, licking and chewing their feet. Nothing spectacular for a young dog. So we decided to spend some hours of training on him. A dog trainer got him to listen to SIT, to go OUT, to STOP, to DROP whatever he has in his mouth and to stay more or less at one's HEEL. We even took him for a walk outside from time to time.

However, he's always had a mind of his own. I was the first to discover this, when I tried to teach him that I'm the one to give him his food and I'm also the one to take it away from him. Even if it is juicy bones and meat. He did not quite agree with me and growled stubbornly at me while I grabbed him firmly at his neck. We stood there like this for a while - he was waiting for me to release his neck and I was waiting for him to release the bone, repeating loudly "Tommy DROP!" After a minute or two of power struggle he tried to take over by snapping at my other hand - and got my thumb! Ahhhh... Bleeding and howling of pain and anger I snatched him high up and he found himself flying two meters high up and through the air - not only to his own but also to my family's shock! But I guess that taught him a lesson because since then I was his undisputed lead-dog.

A few months later, however, he started to growl at kids that came to visit Leona or Adrian. Some of the kids had an almost native fear of dogs. He found pleasure in testing this out. He came close to them and growled at them, face to face. Did they show any signs of fear or did they step back or turn around to run away, he chased them until they found shelter with us or the house. "Well", we said, "he's just playing..." And in fact those kids who did not fear him, he did not chase. But then, there was one particular friend of Leona and she once panicked in his presence, exciting him all on edge and he bit her in the leg - but not seriously. Just one tooth entered her upper leg and it wasn't even half a centimeter. A plaster was enough to ease Leona's friend and soon she smiled again.

Then, we sometimes put him on the chain when kids came to visit us. Of course he did not really appreciate our care so one day he snapped at Fred, our guard, who was about to put him on the chain. That's enough now! Hew was due to be castrated anyway - so two weeks ago we had the veterinarian come and remove his testicles. That usually calms male dogs down a bit. (By the way, the funny white collar's purpose is to inhibit the dog for a few days to lick and bite his fresh wound and pull on the stitching.)

But unfortunately this did not have the desired impact. Only a few days later - we don't know exactly how it happened - he bit our guard's little daughter (3 years) who also lives on our compound. This was not just a simple bite with two teeth entering straight, no, he was trying to rip his victim as if he was trying to hunt her down. A terrible flesh wound with lots of blood resulted and Mirella only took a hasty picture with her mobile phone before she dressed the wound and rushed to the clinic to be able to show the image to the doctor without necessarily opening the wound dressing again...

By now the little girl is fine again. A terrible accident though. Since then, Tommy was mostly on the chain. We felt, it was maybe also because his castration wound was fresh and itching a lot, making him very nervous and aggressive.

However, again a few days later, another friend of Leona came to visit her and Tommy kept circulating around him - like sharks do in water when they examine their prey. Luckily, Mirella noticed what was going on and came running while yelling and telling Tommy off. She grabbed Leona's friend but Tommy was too determined: He bit the poor boy in the leg while Mirella was lifting him up - not as vicious as before, but again a badly bleeding flesh wound. Terrible. Everybody was in shock.

That was it. From then on, Tommy was on the chain 24/7. No more excuses. I would have taken him straight to the only existing animal shelter in Kampala or have him euthanised. Sorry to all animal rights activists - but I don't want a dog on my compound who could be on my or any other kid's throat the next moment. But Mirella had the bright idea of advertising him and finding him a new family - without kids:

10-months old guard dog
to give away!

We have to give away our 10 months old male guard dog. He has been with us since the age of 3 weeks but unfortunately he doesn’t get along well with children.

If you don’t have children, he could make a very good guard and family dog for you!

He is very active, likes playing and running around. He is used to stay and sleep outside the house. During the night, he is very attentive and barks if he hears some sounds around the gate.

He has been:
- vaccinated
- sterilised
- trained by a dog trainer

For further information please call 0779-450074

...and so we parted. Last Saturday we had a nice Ugandan family on the phone who expressed their interest. Their almost adult son wanted a pet and the family had a big compound just outside Kampala. We took him there, briefed them on what to do and what not to do and said bye-bye to Tommy. With a little sigh of relief and little tear in one eye, because despite all he will always remain our "little and cute" Tommy...

Halloweeeeeeen!

2009-11-01T23:58:00.000+03:00

Der Segen der "entwickelten" Welt

2009-10-28T17:33:00.020+03:00

Wir lebten unser erstes Jahr "unterentwickelt", zurückgeblieben, ahnungslos und geradezu unberührt. Die Kinder blätterten manchmal in Büchern, ab und zu war ein Hörspiel zu hören und abends haben wir ihnen gelegentlich was vorgelesen. Hatten wir einmal Lust, uns etwas besonderes zu gönnen, dann haben wir uns eine DVD gekauft, den Beamer angeschmissen und ein großes Familienkino genossen. Jetzt sind wir wieder gesegnet mit den größten Errungenschaften der fortschrittlichen, westlichen, entwickelten Welt. Das ist einfach zu erkennen an den strahlenden Kinderaugen, den gesprächigen Plappermäulern und dem aufgeweckten Gesichtsausdruck.

Jawohl, seit kurzem sind wir wieder mit einer Glotze gesegnet. Auf Knopfdruck berieselt nun das Cartoon Network die Kids mit Filmen, einer schriller, hektischer und bunter als der andere. Auf dem nächsten Kanal reihen sich Wiederholungen alter B-Klasse Soaps in einer endlosen Polonaise aneinander, und CNN tritt die News, die wir längst aus dem Internet kennen, mit größter Mühe in epische Breite. Hach, bin ich stolz, so entwickelt zu sein ;-)

Sport: Tennis

2009-10-26T15:16:00.000+03:00

Ja, wenn man die Erwartungen ein wenig anpasst, gibt es hier schon viele Möglichkeiten, sich auszutoben. Wir sind Mitglieder in einem Tennisclub geworden. Wie gesagt: diese Art Tennisclub würde wahrscheinlich noch nicht mal in Kleinhintertupfingen eine Saison lang bestehen, aber für hiesige Verhältnisse ist eine feine Sache: 5 Ascheplätze und ein Centre Court sogar mit Tribüne. Hier werden zwar keine African Open gespielt, aber es wurde hier auf den Courts schon mal jemand auf Platz 500 oder so der Weltrangliste gesehen ;-)

Ich hatte zuletzt mit 16 einen Tennisschläger in der Hand und es ist eine Mordsgaudi, wieder über den Platz zu sausen und dem Ball hinterher zu jagen. Die Kids und Mirella nehmen Trainerstunden und gehen dabei durch alle Höhen und Tiefen eines Anfängers. Es gibt sogar eine kleine Club-Rangliste, bei der ich mich inzwischen auf Platz 23 von 44 hochgearbeitet habe. Mal sehen, wie lange ich noch ohne größere Abreibung durchkomme, hehe...

Sport: Laufen

2009-10-24T14:34:00.010+03:00

Bald geht's los! Der Kampala Marathon war ja wohl schon in den letzten Jahren ein echter Bringer und jetzt geht es am 22. November wieder zur Sache. Holt die Laufschuhe aus dem Keller: 15.000 Läufer melden sich zum Start, um 10km, 21km, oder 42km durch's heiße und hügelige Kampala zu laufen.

Der Sponsor MTN hat den Event gerade angekündigt, hier gibt's die drei Routen und die Anmeldungen laufen noch bis Montag nächste Woche. Ich mach mich fit mit zwei Laufstrecken von zuhause an den See und durch den Sumpf bei uns vor dem Haus. Wenn ich die 10km durchhalte, wird das glatt mein Lebenslangstreckenrekord. Bald gibt's also hoffentlich ein Siegerposenfoto von Läufer Nummer 14.999 :-)

Lake Rescue

2009-10-02T21:02:00.001+03:00

Auf dem Weg zu uns nach Hause kam man an einem riesengroßen Hinweisschild vorbei, auf dem einfach nur "Lake Rescue" stand, weil die Büros des National Lake Rescue Institutes ein paar hundert Meter von uns entfernt sind. Neulich dachten sie sich wohl, dass man dieses Riesenschild besser nutzen kann, um die Menschen darauf hinzuweisen, Schwimmwesten zu tragen.

Es geht tatsächlich nichts über eine ausdrucksstarke Werbebotschaft: Säuft dein Kollege neben dir ab, ruf deinen Kumpel mit dem Handy an und erzähl ihm wie lustig das blubbert.

Tag der Deutschen Einheit

2009-09-30T21:41:00.004+03:00

Yipphie, am 3.10. geht hier die Post ab! Das ist glaube ich tatsächlich das erste Mal seit den bewegenden Ereignissen damals '89, dass ich diesen Tag feiere. Ist aber auch egal - wie ihr lest seid ihr alle eingeladen, nur noch schnell einen Flug buchen und ein Aus*papier mitbringen, damit wir es auf der Disco9.art richtig krachen lassen können :-)

Schenkelklopfer beim Mittagstisch

2009-09-17T23:02:00.000+03:00

Disclaimer: Dies sind alles Geschichten, die mir meine ugandischen Kollegen über ihre ugandischen Mitbürger beim Mittagstisch unter brüllendem Gelächter erzählt haben. Ist nicht auf meinem Mist gewachsen. Alles wahre Geschichten, die entweder aus ihrem persönlichen Bekanntenkreis stammen oder vor einiger Zeit mal vom größten ugandischen Mobilfunkanbieter als "My Best Moments With My Mobile" veröffentlicht wurden.

Wenn Mobiltelefone ausgeschaltet sind, gibt es ja diese automatische Ansage einer weiblichen Stimme in perfektem Oxford-Englisch: "The telephone number you have dialed is temporarily unavailable. Please try again later." Als nun ein Mann, der sich gerade stolz sein erstes Handy gekauft hat, eine Freundin anruft, erhält er genau diese Nachricht und wundert sich: "Wow, these mobile phones are really great technology. They even convert people's accents into perfect British English!"

Ein anderer hat es etwas schlechter erwischt: Er war alleine zuhause und sein Handy war aus. Seine Frau versucht, ihn anzurufen, bekommt aber nur diese Ansage. Sie kommt nach Hause und ohne etwas zu sagen stürmt sie auf ihn zu und schlägt ihm ins Gesicht. Fängt an, zu kreischen und zu zetern und weiter auf ihn ein zu dreschen: Was ihm den einfällt, hier mit dieser anderen Frau herum zu machen. Wer sei die Schlampe, die bei ihm zuhause sei, sein Telefon benutzt und sich für ihn meldet?!? Auch die ehrlichsten und gutgemeinten Beteuerungen des verzweifelten Ehemannes haben nicht gefruchtet. Er musste seine Frau in einen Mobilfunkshop mitnehmen, damit er dort von einer kompetenten Fachkraft entlastet werden konnte.

Die Oma einer Kollegin kommt vom Dorf. Lehmhütten, kein Strom, kein elektrisches Licht, keine Fernseher, kaum Handies, etc. Manchmal kommt die Oma sie in der Großstadt Kampala besuchen. Erst mal geht sie fast gar nicht ins Bett, weil es ja den ganzen Abend hell ist. Solange eben, bis jemand das Licht ausmacht und es dunkel wird. Denn dann erst ist ja Schlafenszeit. Außerdem gibt es dort einen Fernseher. Der läuft meistens den ganzen Tag mit irgendwelcher lokalen zweitklassigen Musikvideos vom Land. Und die Oma sitzt wie gebannt davor und wundert sich: "Die Leute bezahlt ihr den ganzen Tag, dass sie für euch tanzen? Wow, also ihr hier in Kampala, ihr habt es wirklich gut. Und sind die Leute tatsächlich da?" Verschmitzt antwortet dann meine Kollegin "Ja, sicher sind die da, du kannst mit ihnen sprechen." Und dann kommentiert die Oma fleißig und freudig die Musikgruppen, die dort singen und tanzen, und sie befiehlt: "Ahhh, die da, die da links tanzt, die ist nicht so gut, die soll weg gehen!" Und prompt ist die Kameraeinstellung ein paar Sekunden später beim nächsten Schnitt aus einem anderen Winkel, und die Frau, die ihr nicht gefiel, ist nicht mehr im Bild. Wow! Und mit dem Nachrichtensprecher unterhält sie sich natürlich auch. Der macht ja extra Redepausen, damit sie dass, was er sagt kommentieren kann ;-)

Schlussfolgerung meiner Kollegen: "Oh my dear Uganda, you still have a long way to go..."

Microfinance, AMFIU, DED, ich

2009-09-17T22:19:00.006+03:00

Was läuft da eigentlich bei mir bei der Arbeit so? Wo kommen wir her und wo wollen wir hin? Wozu das alles und wie machen wir das alles? Antworten dazu gibt es auf der neuen, schicken Webseite des DED Uganda. Und zwar nicht nur über meine Partnerorganisation, sondern über das ganze DED Programm vor Ort.

PS: Wir bauen alle unsere Programme weiter aus! Neue, engagierte Helfer werden allerorts gebraucht...

Gack...gack...gack...

2009-09-14T20:25:00.000+03:00

...macht es bei uns seit ein paar Tagen. Wir haben unser kleines FarmVille um weitere Bewohner ergänzt. Sechs junge, knackige Hennen sind bei uns eingezogen. Der Hühnerstall stand schon seit ein paar Wochen einsam, verlassen und leer, aber jetzt haben ein paar amerikanische Bekannte von uns endlich ihr Versprechen wahr gemacht und uns aus ihrer professionellen Zucht ein paar von ihren Superhühnern verkauft. Fast hätten sie mir während des Transports im Auto das ganze Auto vollgekackt, aber dank großem Karton und zusammengeschnürten Beinen sind sie dann doch ruhig geblieben und die hinterlassenen Spuren hielten sich in Grenzen. Adrian und Leona sind natürlich begeistert.

Und unser Jungblut Tommy kann dieses Viecher gar nicht so richtig einsortieren. Ist das jetzt ein neuer Spielkamerad oder eine Brotzeit auf 2 Beinen?

Die Henne hat da einen ganz klaren Standpunkt und pickt ihm unmißverständlich auf die Nase - Autsch!

Aber nach einer Weile wird das Hin und Her dann immer hektischer und panischer, Tommy bläst dann doch zur Jagd und wir müssen unsere Testhenne wieder in ihren Stall evakuieren.

Dort haben sie's sicher und gemütlich, reichlich Futter und Wasser, kuschelige Sägespäne auf dem Boden und ein paar Bretter zum rumturnen.

In ca. 2-3 Wochen sollten die sechs Mädels zu jungen Damenhennen herangewachsen sein und dann alle paar Tage ein leckeres Ei legen. Wer eins davon probieren mag - bitte anmelden und vorbeikommen :-)

Ohne Wasser

2009-09-09T20:20:00.004+03:00

Kaum sind wir wieder in Uganda angekommen, da empfängt uns Afrika schon mit voller Wucht. Ich bin so stolz, unsere Waschmaschine repariert zu haben, dass ich sie in den ersten Tagen gleich ein paarmal laufen lasse. Das Wasser ist zwar etwas sandig/bräunlich, aber egal - das passiert halt manchmal. Dann plötzlich drehe ich den Wasserhahn in der Küche an...und nichts geschieht. Uuuups? Egal, dann gehe ich halt an einen anderen. Aber auch da nichts. Verdammt, ich habe das Wasser aus dem Reservetank unseres Hauses durch die Waschmaschine in den Abfluss gejagt! Na egal, Trinkwasser haben wir eh noch genug in Flaschen. Aber warte mal: Händewaschen vor dem Essen? Duschen? Zähneputzen? Toilettenspülung? Das wird nicht lange gutgehen :-(

Also rufe ich in geographisch größer werdenden konzentrischen Kreisen Freunde, Kollegen und Bekannte an, um heraus zu finden, wer denn noch Wasser hat. Nicht nur unser Kawuku und Bunga sind ohne Wasser. Auch Munyonyo, Buziga und Soya liegen trocken. Tja, dann hole ich wieder zwei von unseren blauen Tonnen aus dem Keller und mache mich auf den Weg nach Kansanga, um dort voll zu tanken. Tasächlich dauert es satte 2h bis die beiden Tonnen mit insg. 150 Liter voll gelaufen sind und ich mich wieder auf dem Heimweg machen kann. Ein Eimerchen neben jedes Klöchen und ab jetzt wird von Hand gespült. Auch für Hände und Zähne gibt es eine separate Karaffe. Am nächsten Nachmittag wird mal so richtig auf den Putz gehauen, da kriegt jeder von den Zwergen seine eigene Plastikwanne mit Wasser und die genießen mal ein Erlebnis der ganz besonderen Art: Ein Bad nehmen.

Sicherheitsnaden

2009-08-14T23:56:00.008+03:00

Seit meiner Rückkehr nach Kampala versuche ich, Sicherheitsnadeln zu kaufen. Im großen Konsumtempel "Shopping Mall" war nichts zu bekommen, auch in den diversen Supermärkten bin ich nur auf stummes Kofpschütteln gestoßen. Aber so leicht lasse ich mich nicht unterkriegen. Ich gehe in der heißen Mittagspause los, denn ich habe den Geheimtipp bekommen, dass in den Kafundas (=Laden, Schuppen) entlang der Entebbe Road einige Shops so was haben sollen. Aber auch dort in den ersten Geschäften: Fehlanzeige!

Langsam beschleicht mich das Gefühl, dass die Leute vielleicht auch gar nicht verstehen, wenn ich "Safety Needle" oder "Safety Pin" sage oder ausschweifende und gestenreiche Beschreibungen liefere "you know it is like a needle for sewing but you actually don's use it for sewing but for..."

Ha - ich bin ja schließlich kein Anfänger mehr hier, ich bin mit meinen 8 Monaten ja schon bald ein hart gesottener Afrika Veteran und weiß mit solchen Situationen um zu gehen. Also zücke ich ein Stück Papier und einen Kuli - denn wenn das gesprochene Wort nicht kommuniziert, dann wird ein Bild alle sprachlichen und kulturellen Barrieren überwinden.

Das hat es tatsächlich auch. Sehr sogar.

Alle wussten, was damit gemeint war, und haben sich köstlich amüsiert. Der Verkäufer, der Ladenbesitzer, seine Frau, sein Sohn, der Nachbar, sein Bekannter, der Passant auf der Straße, und, und, und... Alle fanden das extrem lustig. Auch ich hab mich gefreut, denn Verstehen löst ja bekanntlich Freude und Heiterkeit aus und ich dachte noch, gleich holen sie die Nadeln endlich - bis ich meine tolle Skizze mal umgedreht hab. Dann hab auch ich es schließlich geschnallt, hab gute Mine zum bösen Spiel gemacht und bin dann ohne Sicherheitsnadeln wieder zurück ins Büro geschlichen. Schließlich habe ich unserer Putzfrau mein Leid geklagt; sie hat sich dann meiner erbarmt und hat mir welche besorgt.

Blechschachtel

2009-08-13T09:20:00.009+03:00

Neulich auf dem Heimweg von einem Termin in der Stadt zurück nach Hause war der Verkehr mal wieder total dicht und die Autos schieben sich im Schrittempo Stoßstange an Stoßstange durch die Straßen; sie drücken sich ungeordnet, schwer und behäbig wie eine Gruppe Nilpferde durch den Kreisverkehr. So auch ein roter Toyota Corolla links vor mir, der langsam nach rechts rüberschert, weil dort ein wenig Straße frei geworden ist. Ich sehe das auch und gehe vom Gas, um ihn rein zu lassen, bin ja im Grunde ein guter Mensch.

Irgendwie scheint mich dann aber mein Augenmaß im Stich zu lassen, denn plötzlich drückt vorne links was gegen mein Auto und ich spüre so ein leichtes Schwingen. Oops, das war wohl ein "touché" gegen seine Stoßstange. Halb so wild. Der Fahrer von dem roten Corolla schaut aus dem Fenster und sieht mich an mit einem Blick wie "He, was soll das?" Schon gut, keine Panik: "Just drive over to the side of the street and we talk..." rufe ich ihm zu. Alles klar. Ich steig aus und gehe vor zu ihm, um mir den kleinen Kratzer anzuschauen - und falle aus allen Wolken! Himmel, ich hab ihm die ganze Seite hinten eingedellt! Oh nein!

Das kann doch nicht wahr sein... die Riesendelle muss schon vorher bei ihm drin gewesen sein... das hat sich doch so angefühlt, wie wenn man beim Einparken in eine enge Lücke vorsichtig auf Kontakt fährt. Ich bin ihm ja noch nicht mal wirklich reingefahren, der hat sich ja eher so an mir vorbeigedrückt...

Ohje, wie sieht dann wohl mein Wagen aus? Peinlich, da werde ich wohl was zu beichten haben :-( Aber - wo ist meine Delle?

He.

Hihi.

Da ist keine Delle. Da ist ein Kratzer an der Stoßstange. Hoho: Das ist er halt, mein Landcruiser Straßenpanzer Baujahr '95 mit vier Liter Hubraum und drei Meter Breite und acht Meter Länge und 300 Liter Tankvolumen - unverwüstlich :-)

Der Schaden an seinem Auto ist aber immer noch beeindruckend und ich muß mich wirklich zwingen, mein breites Grinsen zu unterdrücken. Das wäre mehr als unpassend. Ich kläre also gewissenhaft und brav alles mit ihm ab, wir tauschen Visitenkarten aus, ich übernehme die Verantwortung, er wird den Wagen in seiner Werkstatt richten lassen und ich übernehme die Kosten. Alles ok, ich mache noch ein Foto von seiner Delle, um meine Werkstatt den Schaden gegenschätzen zu lassen.

Und jetzt das Beste: Das Ausbeulen und neu Lackieren kommt auf maximal 40 €. Ich kann mir den Gedanken nicht verkneifen, dass das unter diese Umständen fast zum Wiederholen anregt :->

Es gibt kein Afrika

2009-08-11T23:29:00.012+03:00

Schwarzafrikaner, die normalerweise nicht mit Weißen verkehren, können Weiße nicht auseinanderhalten. Das hat mich erst erstaunt, weil wir doch so unterschiedlich sind: blond, dunkel, blaue Augen, braune Augen, lockige Haare, glatte Haare. Ist aber so - Weißer Mann ist Weißer Mann und damit Basta. Ging uns in den ersten Tagen hier aber genauso. Der Torwächter sah für uns genauso aus wie der Gärtner und der sah genauso aus wie der Hausmeister und der Fahrer und der Verkäufer im Kiosk und der Typ an der Straße. War ziemlich peinlich, weil wir manchmal an Leuten einfach blind vorbeimarschiert sind und dann andere wildfremde wiederum blöd gegrüßt haben :-)

Inzwischen war ich aber auch außerhalb Ugandas unterwegs, was mir den Horizont ein Stück erweitert hat: In Ouagadougou (Burkina Faso) wird nicht nur französisch gesprochen, die Leute sind auch viel quirliger. Mancher würde vielleicht sagen aggressiver, aber ich finde das sympatisch. Draußen vor dem Supermarkt überfallen mich gleich drei Jugendliche und wollen mir James Bond DVDs verkaufen, alle drei reden gleichzeitig, der Film sei toll, die englische Tonspur ist auch drauf, ich soll ihnen helfen, sie zahlen davon ihre Schulgebühren, usw. usw. Ein paar Straßen weiter gibt es echtes, knuspriges Baguette und noch ein paar Straßen weiter wird der Weg von zwei Dutzend Moslems versperrt, die ihre Gebetsteppiche ausgerollt haben und sich stumm nach Nordosten verneigen. Um die Ecke plärrt laute Musik aus einem CD-Player und ein paar Mädels wippen geistesabwesend mit den Hüften. Nett. Und im Verkehr? Auch mein Taxifahrer ist ungewöhnlich redefreudig und spendiert mir gratis eine Zusammenfassung der Wetterberichte der letzten Wochen - ganz ungewohnt so zugetextet zu werden. Aber noch irgendwas ist hier falsch... Sind es die Esel auf der Straße?

Nein, die sind es nicht... aber was stimmt hier nicht?

Ha! Die Frauen sind es! Frauen auf Motorrädern, das gibt es nicht bei uns in Uganda!

Bei uns gibt's nur Frauen auf Gepäckträgern und Frauen auf Fahrrädern, aber das hier ist echt ein Hammer ;-)

Und dann in Äthiopien? Ich war nur in Addis Ababa im Hotel, aber dort kam ich mir vor wie in Südeuropa, das Personal hat mich nicht nur sehr freundlich und zuvorkommend behandelt, sie haben auch gescherzetl, ob ich nicht meine Frau oder meine Mutter anrufen möchte, er könnte mir eine SIM Karte leihen, kostet nur fünf Obama!

Tja und in Südafrika habe ich mich mit einem unterhalten, und ich dachte erst, der rotzt beim Sprechen rum. Warum muss der immer, wenn er seinen Namen sagt, die Nase hochziehen? Kerl, red' halt normal mit mir! Dann dämmert's mir aber, ich hatte es früher schon mal gehört: In der Zulu Sprache gibt es Knack- und Schnalzlaute, die wir gar nicht kennen. Und tatsächlich, ganz behutsam lasse ich mir noch einmal seinen Namen buchstabieren und er heißt Mxolise, wobei das "x" ein Schnalzen mit dem Gaumen hinten im Rachen ist. Manchmal juckt es einen doch hinten im Hals am Zäpfchen und dann schnarrt und knarzt man so, bis es besser wird (äh, oder ich mache das zumindest manchmal). Naja, und so lief ich dann den Rest des Tages herum und habe geübt und gegrunzt wie ein verkapptes Ferkel.

Zwar haben die Menschen hier alle dunkle Haut, aber darüber hinaus sind die Unterschiede so riesig, dass ich mich von Afrika als kulturell-ethnischem Begriff verabschiede. Was die Sache eigentlich nur noch spannender macht!

Uganda auf der Leinwand

2009-08-10T23:34:00.004+03:00

Ein gleichzeitig trauriges aber auch ermutigendes Kapitel aus der jüngeren Geschichte Ugandas wird bald mit Uma Thurman auf die Leinwand kommen: Girl Soldier wird hoffentlich für weltweite Empörung über diese brutale Praxis hervorrufen, die leider z.B. im Nachbarstaat Kongo immer noch Gang und Gäbe ist. Auch lesenswert: Aboke Girls und Sie nahmen mir die Mutter und gaben mir ein Gewehr.

Friedensgutachten 2009: Entwicklungspolitik schafft Sicherheit

2009-07-31T21:52:00.004+03:00

Das Friedensgutachten ist das gemeinsame Jahrbuch der fünf führenden wissenschaftlichen Institute für Friedens- und Konfliktforschung in Deutschland. Es wird seit über zwanzig Jahren jeweils zu einem Schwerpunktthema herausgegeben und hat seitdem die deutsche Friedenspolitik kritisch begleitet und beeinflusst.

Schwerpunkt des Friedensgutachtens dieses Jahr ist die Frage nach der Beendigung von Kriegen. Zentrale Forderung ist ein starkes ziviles Engagement in Konflikten statt eines Einsatzes militärischer Mittel.

Bundesentwicklungsministerin Heidemarie Wieczorek-Zeul unterstützt die Forderungen des Friedensgutachtens 2009: "Das Friedensgutachten zeigt, wie wichtig die Unterstützung der Entwicklungsländer gerade in der Finanzkrise ist. Den Entwicklungsländern brechen Exporteinnahmen, Rücküberweisungen von Migrantinnen und Migranten in ihre Heimatländer sowie private Investitionen weg; auch der Klimawandel führt in vielen Entwicklungsländern zu starkem Anpassungsdruck. Wir müssen deshalb gerade jetzt zu unseren Zusagen stehen, sonst riskieren wir eine Verschärfung der innerstaatlichen Konflikte in Entwicklungsländern. Die Situationen in Afghanistan, Pakistan, im Kongo und im Sudan zeigen eindrücklich, dass es stets teurer und schwieriger ist, Kriege zu beenden, als rechtzeitig ihre Ursachen zu bekämpfen.

Entwicklungspolitik ist die kostengünstigste Friedenspolitik und schafft langfristig Sicherheit. Es ist unverständlich, dass die Weltgemeinschaft noch immer jedes Jahr mehr als 1,2 Billionen US-Dollar für Waffen und andere Rüstungsgüter ausgibt und nur ein Zehntel davon weltweit für Entwicklung."

Rassismus

2009-07-07T16:11:00.001+03:00

Ich fliege nach Ouagadougou, zur 4th African Microfinance Conference. Wir machen daraus einen richtigen Familienevent, alle kommen mit, sogar Fred unser Guard will mitkommen, den er war noch nie am Flughafen. Reisepass, Ticket, Geld, Handy, alles ist gepackt, auch die 60kg Publikationen, die ich dort im Auftrag der GTZ verteilen werde. Um 18:00 soll mein Flieger gehen, wir fahren um 16:15 am Abflugterminal vor, laden gemütlich aus und ratschen noch mit einem Cousin von Fred, den wir dort zufällig treffen. Schließlich rolle ich meinen Gepäckwagen gemütlich ins Gebäude, das mir irgendwie verdächtig leer erscheint. Ich lasse mein Gepäck screenen, dann stehe ich vor meinem Check-in Schalter… leer und verlassen. Hä? Jemand ruft mir im Vorbeigehen zu: „The counter is closed!“ – Danke, das sehe ich. Mirella ruft mir von hinten zu „Auf der Anzeigetafel steht 17:15 Abflugzeit!“ Ooops, es ist jetzt schon 16:30, ich gehe mitsamt Gepäck wieder rückwärts durch die Security und schnaufe die Treppe hoch zum Office von Ethiopian Airlines, meiner Fluglinie.

Dort ist das Büro natürlich mit Leuten vollgestopft. Drei Angestellte sitzen an zwei Computern, ein knappes Dutzend Leute stehen herum, reden, telefonieren, gucken Löcher in die Luft. Keine Ahnung, wer hier auf wen wartet, ich spreche den ersten Angestellten an: „I’m sorry, it seems my flight has been rescheduled to fly earlier, so I have to rush to check in…“ und ich halte ihm mein Ticket unter die Nase. Der schüttelt nur stumm den Kopf und zeigt nur auf den anderen Kollegen. Dorthin muss ich mir schon etwas den Weg freikämpfen. Er steht er mit dem Rücken zu mir und ist im Gespräch mit einer fülligen schwarzen Dame, die langsam aber beständig und ohne Unterbrechung auf ihn einredet. Ich zwinge mich zur Geduld und zur Höflichkeit und versuche eine Pause abzupassen, in der ich mein Anliegen vorbringen kann. Kein Chance. Schließlich platze ich einfach direkt mit meinem Sprüchlein heraus: „I’m sorry Sir, it seems my flight has been rescheduled to depart earlier, so I have to rush to check in…“. Keine Reaktion. Die beiden reden einfach weiter. “Excuse me Sir, this is really urgent. It is not my fault, my ticket…“, usw. usw. ich erkläre die ganze Situation, “… so I have to check in now before the flight leaves!” Es ist inzwischen schon 16:45! Ohne sich umzudrehen, sagt er einfach nur “The flight is closed.“ – „Yes, I know, that’s why I came here, so you can help me to catch it!“ – „Sorry, you’re not going on that flight, I will put you on the next flight.“ – „No, impossible! I must attend a conference!” In der Zwischenzeit hat die füllige Dame die unerwünschte Unterbrechung genutzt und hat angefangen mit jemandem zu telefonieren. Triumphierend hält sie dem Airlines-Representative das Telefon vor die Nase: „He wants to talk to you.“ Erfreut über die Ablenkung von diesem nervigen Weißen greift er nach dem Telefon „Yes… yes… sure… yes… I see… okay… yes Sir, I will book this flight for her, ok.” Die füllig Dame scheint noch etwas zu wachsen, noch etwas mehr Raum einzunehmen, sie platzt schier vor Selbstzufriedenheit: Endlich hat sie den Bruder des Onkels ihres Cousins erreicht, der wahrscheinlich bei Ethiopian irgendwo im Headoffice arbeitet, und der diesem Futzi vor ihr jetzt endlich klar gemacht hat, dass er diesen Flug von ihr ohne lange rumzureden einfach umbuchen soll. Schicksalsergeben gibt er ihr das Telefon zurück und fängt an, an seinem Computer rumzutippen. Da wage ich wieder einen Vorstoß von hinten: „Excuse me, Sir, I am really in a rush…“ usw. Jetzt hört er sich tatsächlich etwas genervt an und sagt: „You go to the manager at the gate.“ – „But I cannot go to the gate! I do not have a boarding pass! Because I am not checked in! You must come with me to accompany me there, otherwise they will never let me pass!” Ohne auch nur ansatzweise erkennen zu lassen, dass er mich gehört hat, macht er an seinem Computer weiter. Ich wiederhole mit zunehmend drängender Stimme meine Nachricht, bis er seine Vorzugskundin schließlich doch entschuldigend anschaut, sichtlich genervt aufsteht und an mir vorbei Richtung Ausgang geht. Ich höre praktisch, wie er denkt „Mein Gott, ist das wieder ein nerviger Muzungu; und so ungeduldig und unhöflich!“ Ich versuche ihn auf dem Weg zum Check-in von meiner Sache zu überzeugen, aber er wirft beim Gehen nur einen oberflächlichen Blick auf mein Ticket. Interessiert ihn gar nicht wirklich.

Dann beim Security Check muss ich mein Gepäck wieder screenen lassen, er marschiert einfach weiter, als hätte er nichts mit mir zu tun. Der Mann am Röntgengerät hält mich auf: „Mister, sorry, your flight is closed! Where are going with your luggage?“ – „But I am going with that person…!”, und zeige auf den Airlines-Representative der schon durch die Security durch ist und gerade dabei ist, hinter der Ecke zu verschwinden, „… he will take me to the gate and help me to get on the flight!“ – „But Sir, I am sorry, but I cannot let you go through with all that luggage to the gate, you must check in first!“ Innerlich schreie ich auf, äußerlich werfe ich einfach nur die Koffer aufeinander, lasse sie neben dem Röntgengerät liegen und stürme am leeren Check-in Schalter vorbei weiter in Richtung Gate. Der Airlines-Representative, der mir „helfen will“ ist inzwischen schon irgendwohin weg. Bei der Paßkontrolle werde ich noch mal aufgehalten, aber nicht etwa, weil ich ohne Boardingpass zum Gate will, sondern weil ich noch ein Ausreiseformular ausfüllen muss. Mir egal, ich kritzele meinen Namen und eine ausgedachte Passnummer aufs Papier und stürme weiter zum Gate. Dort fragt mich die Dame „Boarding Pass, please?“ Noch einmal nehme ich allen meinen Charme zusammen und erzähle die ganze verzweifelte Geschichte der letzten halben Stunde. Es ist inzwischen 17:00 aber im Gate stehen noch ein Haufen Leute, es ist also noch nicht zu spät. Geduldig hört sie mir zu, scheint aber in keinster Art und Weise die Dringlichkeit der Lage erkannt zu haben, denn ganz gemächlich ruft sie einen Kollegen herbei, der gemütlich herangeschlendert kommt. Auf Luganda palavert sie mit ihm etwas, das ich nicht verstehe, aber es kann unmöglich nur meine Story sein, dafür dauert das viel zu lange! Wahrscheinlich erzählt sie ihm noch was es alles Neues bei ihr in der Familie gibt, oder was weiß ich… Schließlich schlurft der endlich ins Gate hinein, um meine Story dort auszurichten. Ich zucke wie ein nervöses Eichhörnchen vor der Glasscheibe hin und her, und versuche einen Blick ins Innere zu erhaschen. Wer ist dort der Manager, wer ist verantwortlich, mit dem ich vernünftig reden kann. Und wo ist der Typ, mit dem ich oben im Office gesprochen hatte und der mit mir runtergekommen ist? Drinnen sehe ich aber nur eine Gruppe Leute in Airlines Uniform, die sich unterhalten. Hoffentlich über meinen Fall, aber ich verliere so langsam das Vertrauen. Schließlich kommt ihr Kollege wieder heraus geschlurft und palavert wieder mit ihr. Ohne auch nur ein klein wenig Anteilnahme an meinem Leid zu demonstrieren, meint sie nur „Sorry Sir, but my colleague says you should go to the airlines office upstairs to clarify this.“ – „No, no, no! I just came from there and they sent me here to talk to the manager!!!” – „But Sir, the manager is not here, he is upstairs.” Wie bitte?? Ich beiße mich jetzt an ihr fest; zwischen mir und meinem Flug steht nur noch sie und eine dünne Glastür, das wäre doch wohl gelacht…! Aber alles reden, auch noch so nett, freundlich höflich und mitleiderregend hilft nichts. Frustriert und wütend mache ich mich auf den Rückzug, hoch ins Office.

Wen treffe ich dort? Den Typen, der mit dem ich anfangs im Office gesprochen hatte und er mit mir runtergekommen ist! Ist denn das die Möglichkeit? Ich schaue jetzt auf sein Badge: Da steht „Manager“! Der Hund hat mich vorhin zum Manager am Gate geschickt, wohl wissend, dass ich ohne Boardingpass eigentlich gar nicht zum Gate hinkomme und außerdem würde ich dort keinen Manager finden! Und dann ist mit mir runtergegangen, ist mit seinem Badge einfach durch alle Securtity Checks durchgegangen und ist durch eine Seitentür einfach wieder nach oben marschiert! Der hatte nie die Absicht, mir zu helfen, der ist nur mit mir mitgelatscht, weil ich ihn so unglaublich penetrant bedrängt habe. Er wollte mich einfach nur weg haben… und weil ich mich nicht habe verscheuchen lassen, hat er mich einfach hinausbegleitet, aber nur, um mich bei der ersten Gelegenheit abzuschütteln und dann unverrichteter Dinge wieder zurück ins Office zu kommen. Meine Anliegen war ihm völlig schnurzegal, meine Anwesenheit aber unerträglich, deshalb wollte er mich einfach nur weghaben. Ich verachte ihn. Zu allem Überfluss muss ich mich noch demütigen und ihn darum bitten, mich auf den nächsten Flug umzubuchen, weil ich diesen ja nun verpasst habe. Ohne ihm dabei ins Gesicht zu springen und die Augen auszukratzen. Als ob nichts gewesen wäre, bearbeitet er meine Umbuchung in Seelenruhe und verabschiedet mich mit einem neuen Ticket, mit dem ich nun zwei Tage später fliegen kann. Ich hasse ihn.

Ich muss noch meine Koffer abholen, die stehen noch unten bei der Security; der Mann dort lächelt mich an, nein, eigentlich grinst er hämisch, das sehe ich genau. Oben im heruntergekommenen Panoramarestaurant begegne ich einer Schulklasse Halbwüchsiger, die gerade den Flughafen besuchen und alle am Fenster stehen und die Flugzeuge angaffen, als wären sie das achte Weltwunder. Sie kommen vom Dorf und man sieht ihren Schuluniformen an, dass sie ärmlicher Herkunft sind. Aber mein Gott stinken die! Wochenlang hat keiner von den über 100 Schülern geduscht, weder die Jungen noch die Mädels, ich kriege kaum Luft unter ihnen. Und dann bekommt jeder wohl zur Feier des Tages eine Cola spendiert. Sie setzen die Flasche an und schwingen den Kopf nach hinten, so als ob sie eine Flasche Wasser trinken würden und natürlich fängt die Cola wie wild an zu sprudeln und mindestens jeder zweite saut sich und den Boden mit Cola-Schaum ein. Einfach ekelig diese Menschen hier!

Oops, etwas heftig, meine Gedanken… jetzt erst mal abkühlen. Es ist nur ein Flug, und nur eine Konferenz, es ist nicht wirklich dramatisch. Und für hiesige Verhältnisse war ich für die Leute wirklich „a pain in the ass“. Und jetzt weiß ich auch, wie Rassismus zustande kommen kann. In einer Situation, in einem Moment verspürt man so unendlich viel Hass auf eine Person, dass man sie in dem Moment entweder schier umbringen müsste, um sich Luft zu verschaffen, oder man muss all seine Wut umverteilen. Aufteilen auf viele, viele Menschen, dann ist das nicht so schlimm. Dann hasst man alle nur ein bisschen. Ein klein wenig Verachtung für viele ist leichter herumzutragen, als viel für eine einzige Person. Und dafür nimmt man dann einfach einen Haufen möglichst ähnlicher Personen her, das ist das einfachste. Aber eben auch das Unfairste.

In Soweto

2009-06-30T23:49:00.001+03:00

Bei uns herrscht gerade Bead-o-Mania. Mirella hat eigentlich aufgehört zu schlafen. In letzter Zeit lebt sie losgelöst von allem, was nicht mit Beads zu tun hat. Tagsüber ist sie in der Stadt unterwegs und schaut sich Märkte an, holt sich Angebote von Shipping Agents ein oder bemüht sich um die Registrierung ihrer Firma, nachts sitzt sie am Computer, surft durch Angebote anderer Webseiten, verfasst Texte, sucht Fotos aus, chatted mit ihrer Schwester in Kroatien und entwirft Konzepte für ihre neue Firma "Bead by Bead".

Was ist denn eine Bead? Kannte ich vorher auch nicht: Es ist eigentlich eine Perle. Und hier werden die Beads aus Papier gemacht! Was bei Druckereien als Verschnitt und Papiermüll übrig bleibt, wird von einigen Frauen hier eingesammelt, in lange Streifen geschnitten, mit Fingerspitzengefühl zu kleinen Kügelchen gerollt, lackiert und auf einen Perlonfaden gezogen. Jede Perlenkette, jedes Halsband ist ein Unikat, denn es hängt nicht nur von der Kreativität und vom Talent der Frau ab, sondern vor allem auch von der Pappe, die vom Vortag gerade übrig geblieben ist: Wurde gerade viel blau und rot gedruckt, dann werden die Beads am nächsten Tag eben blau-rot.

Mirella hat eine Gruppe von Frauen zusammengetrommelt, die in Kampala hinter Namuwongo an den Eisenbahngleisen in einem Stadtteil wohnen, der bereits verheißungsvoll "Soweto" heißt. Dort haben sich die Frauen heute für ein Fotoshooting versammelt, damit Mirella Doku- und Promomaterial für den Verkaufsstart in Kroatien sammeln kann. Ich bin als Fotograf engagiert. Wir parken den Wagen, wo der Asphalt aufhört, denn ab hier geht es nur noch zu Fuß weiter.

Irgendwo im Straßengewirr dann schließlich ein Eingang in ein düsteres und stickiges Zimmer in dem eine der "wohlhabenderen" Frauen mit ihrer Familie wohnt. Wohn- und Schlafbereich sind durch einen Vorhang getrennt, es stehn drei muffige und durchgesessene Sofas herum, zwei Poster und ein Schrank schmücken die schmutzigen Wände. Ein Stromkabel hängt zwar aus der Wand heraus, aber ageschlossen ist es nicht - zu teuer. Später erfahren wir auch, dass die Frau uns erst gar nicht in ihrem Zimmer empfangen wollte, weil uns ihr Lebensstandard vielleicht zu hoch erscheinen könnte, und sie möglicherweise zugunsten noch ärmerer Frauen aus dem Business ausgeschlossen werden würde.

Nach und nach sammeln sich dort die Frauen, bis wir endlich wieder hinaus an die frische Luft können. Die Frauen setzen sich an die Gasse und schneiden, rollen, kleben und fädeln die Beads auf Ketten, während Mirella ihnen erzählt, welche Formen, Farben, Längen, usw. sich wahrscheinlich am Besten verkaufen lassen werden, daß stinkender Lack auf jeden Fall vermieden werden muß, daß ein Schnappverschluß besser ist als ein Drehverschluss, usw.

Schließlich, auf dem Rückweg, Mirella mit Jennifer, die für uns übersetzt und die auch die Frauen als "primus inter pares" koordiniert. Das Lachen ist echt, es hat sich gelohnt, wir haben einen Haufen schöner Motive im Kasten...

...aber die schönsten Bilder sind natürlich nicht für den Blog sondern sind reserviert für die neue Homepage von "Bead by Bead".

So: stay tuned ... there's more to come! :-)

"Papa, warum wird der Ball nicht härter?"

2009-06-15T20:36:00.005+03:00

:-) :-) :-) :-) :-) :-) :-) :-) :-) :-) :-) :-) :-)

Polizisten

2009-06-13T23:57:00.009+03:00

Ja, Polizei gibt es hier viel. Khaki Uniformen und weiße Ärmelstutzen, sieht eigentlich gar nicht so schlecht aus. Es sind sogar recht viele Frauen als Polizisten unterwegs. Aber was diese Kameraden hier so fabrizieren...

Es gibt allerdings unterschiedliche Typen:

Oberlehrer:

Den haben wir gleich zu Anfang kennen gelernt. Das ist der Typ, der dich rauswinkt, wenn du beim Abbiegen nach rechts etwas nach links ausholst, weil dein Wagen einen großen Wendekreis hat. Der lässt dich an die Seite fahren und palavert dich erst mal mit freundlichen Floskeln voll, erkundigt sich nach deiner Familie, nach dem Wetter in Deutschland, der allgemeinen Gesamtsituation und deinem Wohlbefinden. Dann beginnt seine Aufklärungsrede: Daß du hier als Muzungu doch eigentlich wissen solltest, daß man hier in Uganda den Blinker benutzt, um nach links oder rechts abzubiegen und daß du nicht nach links fahren darfst, wenn du den Blinker nach rechts gesetzt hast. Während all der Zeit hörst du ihm brav zu, nickst zwischendurch aufmerksam und fühlst dich eigentlich so, als ob du dringend aufs Klo müsstest, aber nicht kannst: Ein irrer innerer Druck, etwas hinaus zu lassen, aber du kneifst alles zusammen, damit es drinnen bleibt.

Bei einer anderen Gelegenheit parke ich auf einem Parkplatz mit gut 200 Stellplätzen, von denen fast alle leer sind. Außer mir steht vielleicht noch ein halbes Dutzend Autos vereinzelt herum. Ich parke also gut gelaunt und schwungvoll, fummele mangels Zentralverriegelung die ganze Knöpfe und Hebelchen an allen 4 Türen herunter, schwinge mich dynamisch aus dem Wagen, trabe los in Richtung Einkaufszentrum und renne ihn dabei fast über den Haufen. Nach der üblichen, langatmigen Einführung macht er mich darauf aufmerksam, dass ich mit meinem Wagen auf zwei Parkplätzen stehe. Und tatsächlich: Mein Wagen steht mit 2 Rädern über einer der weißen Parkplatzmarkierungen. "Please, Sir, you must park your car between those two white lines..." klärt er mich auf.

Gerade erst heute hat sich einer wirklich ereifert: ich mache auf der Kampala Road, der Hauptstraße, einen U-Turn, fahre gut 200m weiter und biege links in eine Seitenstraße ein. Da kommt mir tatsächlich ein Polizist auf einem Boda-Boda (Motorrad-Taxi) hinterher und klärt mich auf, dass U-Turns grundsätzlich verboten sind. Ich weiß das natürlich inzwischen längst, bemühe mich aber trotzdem, sehr betroffen drein zu schauen. Ganz untypisch für einen Oberlehrer spricht er sogar von einer Geldstrafe, die er normalerweise verhängen müsste. Ich kontere aber ganz zart, daß ich von mindestens zwei Stellen in Kampala weiß, wo man einen U-Turn machen darf. Jaaaa, da hätte ich wohl recht, aber hier darf man das nicht. Ja woher weiß ich denn bitteschön, wo ich nun einen U-Turn machen darf und wo nicht, wenn hier auch nirgends Schilder stehen? Er klärt mich bereitwillig auf, daß er eigentlich nur von der Bombo Road und der Entebbe Road weiß, daß man dort an einer Stelle drehen darf. Ich bedanke mich für die freundliche und lehrreiche Aufklärung, die er mir zugute hat kommen lassen, zahle ihm die Fahrtkosten für das Boda-Boda und ziehe kein Stück weiser von dannen.

Blutsauger:

Diese Kollegen sind mehr als lästig. In deren Augen sind Verkehrsteilnehmer Geldbörsen auf zwei Beinen bzw. auf vier Rädern. Auf einer Dienstreise Upcountry mit Kollegen hatten wir tatsächlich drei Mal das zweifelhafte Vergnügen, von diesem Schlag Polizist angehalten zu werden. Beim ersten Mal haben wir uns noch alle brav geschämt, daß wir zu schnell durch die Ortschaft gefahren sind, und haben gezahlt. Beim zweiten Mal ging dem Zahlen von Schmiergeld dann schon eine längere Diskussion voraus und beim dritten Mal hatte mein Kollege Solomon tatsächlich die Schnauze voll und hat so lange mit dem Polizisten rumgestritten, bis er uns schließlich hat weiterfahren lassen. War aber auch tatsächlich ein haarsträubender Vorwurf. Er meinte, er hätte ca. 500m vor der Ortschaft unsere Geschwindigkeit gemessen und wir wären zu schnell gewesen: so etwa 70km/h. Wir dürften aber in der Ortschaft nur 50km/h fahren und hätten rechtzeitig vorher abbremsen müssen. Kein Kommentar.

Bei einer anderen Gelegenheit habe ich Adrian mit Mirella Abends um 22:00 ins Krankenhaus gefahren, weil er hohes Fieber hatte und Verdacht auf Malaria bestand. Tatsächlich habe ich etwas gewagt geparkt, um noch schnell Cash am Geldautomaten zu holen. Springt da doch tatsächlich eine Polizistin zu mir ins Auto auf den Beifahrersitz und fängt an mich anzuschreien, ich würde hier den ganzen Verkehr aufhalten, "I will arrest you! You take me to the next Police Station! There I will arrest you! " Ich versuche, sie zu beschwichtigen und biete ihr sogar an, mit ihr hinzufahren wo immer sie will, aber erst bringe ich meinen Sohn, der Fieber hat, ins Krankenhaus. Die hört mir gar nicht zu und versucht den Eindruck zu vermitteln, als würde sie auf meinem Beifahrersitz irgendetwas bedeutungsvolles protokollieren: "What's your name? What's your age? What's your gender? What's your tribe?" Ich glaube, ich bin ich im falschen Film... Zum Glück bietet sich in dem Moment ein Passant als Notall-Regisseur an: "Hello... what's happening? Oh? Hey you know... this Lady just needs some little money... you give her 50.000 or 20.000 Shilling and everything will be okay." Ich bin tatsächlich inzwischen reichlich verstört und fummele hektisch aus meiner Geldbörse 20.000 Shilling heraus und lasse sie ihr unter der Hand zukommen. Plötzlich steht sie wieder freundlich und pflichtbewußt am Straßenrand und stoppt den fließenden Verkehr, damit ich zurück auf die Straße fahren kann. Ich nehme an, das war so eine Art Geldautomaten-Abhebungs-Provsion ;-)

Planlose:

Das sind diejenigen, die fast unsichtbar neben einer Straßenkreuzng unter einem Baum im Schatten stehen, palavern, und dem Verkehrsgeschehen um ihnen herum demonstrativ den Rücken kehren. Dort staut sich der Verkehr in alle Richtungen, mehrere Fahrzeuge haben sich auf der Kreuzung durch chaotische Abbiegemanöver ineinander verkeilt. Boda-Boda Fahrer klopfen auf die Kühlerhauben von Autos, damit die endlich weiterfahren, und Fußgänger quetschen sich mit angehaltenem Atem zwischen den stehenden Wagen durch, bevor hier wieder etwas vorwärts geht. Die planlosen Polizisten denken: "Geht mich nix an, hab jetzt keinen Bock, mich da in die Sonne zu stellen und mich mit den ganzen Armleuchtern dort abzugeben. Wenn ich nur lang genug hier stehen bleibe und mit meinem Kollegen quatsche, der genauso wenig Lust hat, seinen Job zu tun, wie ich, dann wird sich das Problem schon irgendwie von alleine lösen." Überraschender Weise tut es das sogar auch häufig genug.

Ein ähnliches Verhalten zeigt diese Spezies auch manchmal mitten auf der Kreuzung. Die stehen dann dort, um eigentlich den Verkehr zu regeln, aber irgendwie haben sie scheinbar eine schlechte Nacht hinter sich oder einen schlechten Morgen (wahrscheinlich eher ein paar schlechte Jahre) und haben scheinbar vergessen, daß auf dieser Kreuzung vier Straßen zusammentreffen. Dass sich hinter ihrem Rücken bereits eine kilometerlange Schlange gebildet hat, interessiert sie kein bisschen. Der Verkehr fließt von links nach rechts und von rechts nach links und ihr Blick ist verklärt gen Himmel oder auf die eigenen Schuhspitzen gerichtet. Hach, so einen habe ich letzte Woche auf meinem Weg zur Arbeit platziert bekommen: Statt früher 20 Minuten brauche ich jetzt gute 30 Minuten :-(

Aber aufgepasst! Ein Planloser kann sich jederzeit in einen langatmigen Oberlehrer verwandeln oder - viel schlimmer noch - in einen Blutsauger. Diese schlappe Haltung darf also nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Außerdem gibt es auch noch die rare Mischung Oberlehrer + Blutsauger. Das ist natürlich besonders hart: wenn man die ermüdende und qualvolle Belehrung stoisch über sich ergehen lassen hat und dann anschließend doch noch beinhart zur Kasse gebeten wird. Sehr schmerzhaft.

Also? Was macht man am Besten? Ja, natürlich vorsichtig fahren, usw., usw., und sich an die Verkehrsregeln halten... Welche Regeln?

Nein - viel besser ist: Besondere Vorsicht walten lassen zu Zeiten, in denen das Geld bekanntermaßen knapp ist, z.B. zu Weihnachten und zu Ostern, oder wenn die Schulzeit wieder anfängt und alle die Schulgebühren für ihre Kids bezahlen müssen. Könnte man zwar als indirekte Beihilfe zum Erreichen des Millenium Developmen Goals Nr. 1 bezeichen, da gibt es aber sicher bessere Möglichkeiten ;-)

Außerdem: Schaue nie einem Polizisten in die Augen. Dann kannst du immer sagen, du hast ihn oder sein Handzeichen oder seine Verwarnung nicht gesehen. Bist halt unschuldig und nichts wissend einfach weitergefahren. Deshalb immer Sonnenbrille im Auto anhaben! Das hilft und schützt vor denen, die den Blickkontakt mit dir suchen, um dich rauszuwinken und zu belehren oder abzukassieren. Hab ich das hier geschrieben? Neee, unmöglich, den Artikel muss mir jemand in den Blog reingeschummelt haben... :->

Living 80's

2009-06-13T22:07:00.000+03:00

When expats, development workers, long-term consultants, trainees, etc. leave Uganda to go back to Europe, or when they move on to work in another African oder Asian country, they usually do a big farewell party.

One of those took place yesterday and it was a horrible motto party:

"Dress up like in the 80s"

It was shocking!

Natürlich Taekwondo!

2009-06-02T21:57:00.008+03:00

Afrika... der Dschungel... die Savanne... die Tiere... Trommelmusik... exotische Speisen... die Mystik weiser Medizinmänner... bewundernswertes Kunsthandwerk...

Was liegt da näher, als endlich mit einem Familiensport anzufangen? Und natürlich kommt dafür nichts anderes als Taekwondo in Frage , oder?

Wie um alles in der Welt...?

Naja, ganz einfach: in Leona's Klasse gibt es einen David. Der war auch schon bei ihrem Geburtstag eingeladen. Als er dann von seiner polnischen Mama gebracht und von seinem nigerianischen Papa abgeholt wurde, haben wir herausgefunden, dass er gerade mal 200m von uns entfernt wohnt und regelmässig von einem Taekwondo Trainer in seinem Garten so richtig durchgewalkt wird. Ob Leona oder wir nicht Lust hätten, da mal mit zu machen?

Taekwondo?

Ja, warum eigentlich nicht...

Und tatsächlich ist der Trainer echt nett und wirklich kompetent. Aufwärmen, dehnen und dann geht es auch schon ran mit den ersten Kick-Übungen. Ich bin ein wenig spät und kann nur noch zuschauen, aber die beiden Mädels hauen richtig rein, bzw. drauf! Adrian hat allerdings die Lego-StarWars Flotte von David im Wohnzimmer entdeckt und vergisst deshalb nicht nur Taekwondo komplett, sondern auch noch, auf Toilette zu gehen - aber das ist eine andere Geschichte ;-)

On conscience and sense of duty

2009-05-20T10:51:00.005+03:00

This moving and stirring editorial of Lasantha Wickrematunge, a Sri Lanka journalist who co-founded the paper The Sunday Leader in 1994, was published three days after he was killed by unidentified gunmen as he drove to work. He is believed to have written it just days before his death.

Needless to add any further comment in my opinion.

Den ersten beißen die Hunde

2009-05-14T21:05:00.016+03:00

An unseren guten, nachbarschaftlichen Beziehungen müssen wir noch ein wenig arbeiten... aber von hier an kann es ja eigentlich nur noch besser werden ;-)

Documentation of incident:
“Watchdog bit person off Kawuku Rd.” on Friday morning, 1st of May 2009

In the night of April 30th to May 1st, due to an unwanted coincidence, our black watchdog “Tibo” escaped the compound and stayed outside of our gate until early morning. David (living down the hill on our road) was walking by on the road that early morning and was apparently bit in the leg by our dog.

David came to us during the morning and told us what happened. By that time, the wound had already closed. We were nevertheless concerned and took him immediately by car to Nsambia hospital for proper medical treatment. After the medical treatment he said he could not go to work, but in fact we found out that he did go to work on that same day.

Our dogs have been examined at least once a year by a professional veterinarian from Kansanga for many years already. Of course they have been vaccinated against common illnesses such as rabies, etc. This is documented in their health-pass. Nevertheless, David got the full rabies vaccination on that same day. This cost 45,000 USh which we fully covered. We also paid the consultation fee of 5,000 Ush. We also paid for his Jeans trousers which was damaged: 15,000 USh. We will also drive him to the next two vaccinations to Nsambia hospital and pay for those vaccinations. Those vaccinations will probably cost another 20,000-40,000 Ush.

Today (Monday, May 4th) David called me and told me he had a lot of pain in his leg, that he could not work, that he might lose his job and that he had to stay with the family and that they were hungry and I should to consider all this. In the background of his phone I heard loud music and many people talking, so he certainly was not at home. I told him that I am taking care about any medical treatment as well as the damage to his trousers, but that I will not take care about him working and doing his job. He got angry about this and told me: “Why do you talk like this? You should consider what I say. If not, I will take the further steps!” Now this sounded to me like a threat, that’s why I am now reporting this to the LC1 Chairman (=Dorfbürgermeister). I would like to add that David apparently gets some “advice” from another person. Because usually, when we agree on something, it is okay, and then some time later, it is not. Apparently, somebody is motivating him to “make some money” of this situation.

Finally, I do see that it was our failure that we did not keep our watchdog on our compound, and we are sorry for this. I am also sorry that David got bit and for the pain and inconveniences he suffered. I am willing to pay a single sum of 20,000 Ush to compensate for this. But besides the ongoing medical treatment, this must be the end of it.

Heute, Donnerstag, habe ich David wieder getroffen. Er wartete vor unserem Gate, um die dritte Dosis der Tollwut Schnellimmunisierung zu bekommen. Er war auch beim Dorfbürgermeister und hat sich die Leviten lesen lassen und die 20.000 USh einkassiert. Damit war alles wieder in Ordnung und er will mich demnächst mal bei der Arbeit besuchen, um "possible business opportunities" zu eruieren. Na, dann scheint ja wieder alles in Ordnung zu sein :-)

Der längste Kater der Welt

2009-05-13T22:25:00.004+03:00

Abends, wenn die Kids im Bett sind und wir es uns gemütlich machen, traut sich auch unser Kater Willy Wonker wieder ins Wohnzimmer. Nachdem er am Nachmittag von den Kids traktiert wurde und inzwischen meistens das Weite sucht, sobald sie nach Hause kommen, schleicht er sich am Abend zu uns auf Sofa und macht es sich bequem. So richtig bequem. Also, ich meine, so wirklich richtig halt: Erst putzt er sich, dann räkelt er sich gemütlich, dann kuschelt er sich zu einem kleinen Knäul zusammen und dann irgendwann fängt er an, sich zu strecken... und streckt sich und streckt sich und streckt sich, bis man glaubt, es zerreisst ihn gleich in der Mitte. Aber nein, ihm scheint's so zu passen. Bei beeindruckenden > 100cm macht er einfach die Augen zu und pennt ein.

Mein nächstes Leben: Definitiv Hauskatze.

I hate Internet

2009-05-09T20:55:00.003+03:00

'cause it pretends that you've got the world at your fingertips...
but the moment you reach out to get the real hot dope, it's out of reach :-/

;-)

Drecksau

2009-04-26T12:02:00.001+03:00

Ich bin eine echte Drecksau!

Ich trenne keinen Müll mehr. Gemüse, Obstschalen, Teebeutel, Glas, Plastik, Papier, alles geht in einen großen Eimer. Der wird dann ab und zu mal aus der Küche rausgebracht und in einer Ecke vom Grundstück gesammelt, bis er jeden Dienstag von einem Pick-Up zur Entsorgung mitgenommen wird. Entsorgung? Haha. Das Zeug wird alles auf einem großen Haufen verbrannt!

Wenn ich den Zündschlüssel in meinem "neuen" Dienstwagen (Baujahr '95) umdrehe, dann merke ich richtig, wie die 4,2 Liter Hubraum unter der Kühlerhaube tief Luft holen, um eine fette, tiefschwarze Wolke in den Hof hineinzuhusten. Fahre ich dann im 1. Gang an und lege am Hügel noch etwas nach, kann ich kaum glauben, dass hinter mir noch irgendetwas am Leben bleibt. Hier wird mit hemmungslosen 20 Litern Diesel Verbrauch rußig-schwarzes Verderben produziert, für das ich in Deutschland wahrscheinlich von TÜV, Polizei, den Nachbarn und dem Bundesgrenzschutz verfolgt werden würde.

Auf der Hauptverkehrsstraße schneide ich Kurven erbarmungslos, drängele mich stetig und penetrant in den fließenden Verkehr hinein, und mit großzügigem Hupen warne ich diejenigen Fußgänger, die es riskieren wollen, einen Fuß auf die Straße zu setzen und verscheuche Motorradfahrer, die sich vor, hinter, rechts und links von mir vorbeischummeln wollen. Das wird so von mir erwartet. Wer mit einem solchen Schiff auf den Straßen unterwegs ist, der muss dafür sorgen, dass der Verkehr fließt (in seine eigene Fahrtrichtung), damit die Autos dahinter auch weiter kommen. Zumindest so lange, bis z.B. ein Truck kommt und mir die Vorfahrt nimmt.

Biege ich mal ab, benutze ich manchmal den Blinker, meistens aber winke ich lässig mit dem Arm aus dem Fenster: "He du hinter mir! Mach ma' langsam, ok?". Fußgänger würde ich nie über die Straße lassen. Das wäre praktisch Beihilfe zum Selbstmord. Denn wenn ich höflich halten und sie wohlwollend hinüberwinken würde, wäre wahrscheinlich mein freundliches Lächeln das letzte, was sie sehen würden, bevor sie von einem links oder rechts an mir vorbeizischenden Auto oder Motorrad überrollt werden würden.

Komme ich dann schließlich vor einem Eingangstor an, steige ich nicht etwa aus - oh nein. Ich hupe laut und dreist. Und wenn sich da innerhalb einer halben Minute nichts tut, dann hupe ich gleich noch mal doppelt so laut hinterher. Sicher ist der Guard drinnen am Pennen!

Die Kinder kutschieren wir seit Wochen schon ohne Kindersitz durch den dichten Stadtverkehr. Ich glaube auch, wir sind die einzige Familie in ganz Kampala, die solche komischen Dinger besitzt.

Auf dem Rückweg halte ich noch mal kurz an einem Shop, um Milch und Brot zu kaufen. Dort gibt es auch ein paar aktuelle DVDs zu kaufen - allerdings glänzen alle im unschuldigen Silber von DVD Rohlingen, manchmal noch nicht mal von Hand beschriftet. Ich hatte meine einheimischen Kollegen auch schon mal eindringlich diesbezüglich befragt: Als ein Recht-und-Ordnung-Liebender Deutscher sei es mir eigentlich unmöglich so etwas zu kaufen... wo kriege ich denn Originale? Nach ausführlicher Beratung kamen sie aber überein: Vielleicht irgendwo in der Stadt, aber sie hätten selber noch nie einen Shop mit Originalen gesehen.

Tja, und so kaufe ich also weiter die handbeschrifteten Blockbuster-Silberlinge, drängele mir den Weg auf die Straße frei, fahre auf der Gegenfahrbahn, wenn auf meiner Seite gerade ein Schlagloch ist und hupe vor meinem Gate, damit es endlich geöffnet wird. Wie eine echte Drecksau eben. Wird so jemand jemals wieder in good old Germany re-integrierbar sein? Im Moment hab ich da so meine Zweifel ;-)

Liebe Victoria, Hanna, Julia, Sammy, Leon, Paula, Carla, Regina, Joshua, Tidiane, Rabensteins, Gosshaderner Schule Klasse 1a, ...

2009-04-19T11:51:00.011+03:00

in afrika haten wir ser vil spas eigentlich haben wir jetzt noch ser vil spas vor allem mit Tommy. er ist unser welpe aber erist ser frech er beist uns dauernt und kakt uns dauernt vor die haustüre. aber man kan auch ser gutmit im spilen. mit dem kleinen bälen zumbeispi man mus si nur verfen dan holt er die bälle schon. Tommy ist ser schnel, sogar schnela als ich. ich bin übrigens Leona brenke 7 jahre das wa mein blok.

Matrix 4: Neo Junior!

2009-04-16T22:37:00.006+03:00

Wir waren über Ostern zwar im schönsten Nationalpark Ugandas, aber statt hier Elefanten, Giraffen, Büffel, Krokodile und Nilpferde zu posten, ist es mit Sicherheit viel spannender, die bisher noch unveröffentlichte Preview von Matrix Teil 4 zu posten:

Trinty war nämlich schwanger und ihr ungeborenes Kind wurde nach der Schlacht um Zion von den letzten überlebenden freien Menschen geborgen, am Leben erhalten und großgezogen. Schon mit vier Jahren zeigten sich die übernatürlichen Fähigkeiten des Kindes. Anbei also der brandheiße Teaser Trailer, in dem der kleine Neo Junior einen scheinbar unbesiegbaren Mr. Smith verdrischt (bitte den völlig unpassenden Regiekommentar zwischendurch geflissentlich überhören).

Frohe Ostern, happy Easter!

2009-04-12T21:20:00.007+03:00

Frohe Ostergrüße aus dem verregneten Kampala!

Zum Glück hat der Osterhase uns gefunden ...

...bevor Tommy ihn sich geschnappt hat ;-)

Und nach erfolgreicher Suche ein kleiner Spaziergang durch die sonst so überfüllte Innenstadt, die heute wie ausgestorben ist - mit Schleckerei.

Bibliographie

2009-04-12T00:19:00.013+03:00

Ein paar interessante, spannende, bewegende und lustige Bücher zum Thema Uganda - für diejenigen, die noch ein wenig mehr Afrika fühlen wollen, oder schon dabei sind, sich vorzubereiten ;-)

Serie Reise-KnowHow: Uganda und Ruanda (2008)
Der bessere der beiden deutschen Reiseführer für Uganda.

"Traumatische Tropen" von Nigel Barley, 1997
Ich hab laut gelacht, als ich das Buch gelesen habe. Kein direkter Bezug zu Uganda, aber eine sehr gute Einstimmung für den afrikanischen Anfänger.

"The man with the key has gone" von Dr. Ian Clarke, 2004
Eine absolut beeindruckende Autobiographie, in der Dr. Clarke beschreibt, wie er mit seiner 5 köpfigen Familie kurz nach dem Sturz Idi Amins nach Uganda kommt, und sich durch die Mühen und Plagen des ugandischen Alltags kämpft, um im Busch nach und nach ein Krankenhaus auf zu bauen. Dr. Ian Clarke lebt noch heute in Kampala, leitet dort eines der größten Krankenhäuser und schreibt regelmäßig Kolumnen in der Tageszeitung.

"Elizabeth of Toro" Autobiographie von Elizabeth Nyabongo, 1989
Fesselnde Geschichte eine Frau, die als Prinzessin geboren wurde, dann im Exil als Model arbeitete, wieder zurück nach Uganda kam, um dort als Sonderbotschafterin für die UN und als Außenministerin arbeitete, um erneut ins Ausland zu fliehen und sich weiter für Recht und Freiheit in Uganda einsetzte.

"Askalu will einen Esel" von Stefanie Christmann, 2002
Kinderbuch über das Mädchen Askalu, das im ländlichen afrikanischen Teufelskreis Armut, Dürre, Bürgerkrieg, und Mangel an Ausbildung feststeckt. Zögerlich sucht sie nach Möglichkeiten, um die Situation ihrer Familie zu verbessern. Sehr schön und verständlich erzählt, prima zum Vorlesen. War für Leona ein sehr guter Einstieg.

"Aboke Girls" von Els de Temmerman, 2001
Die Geschichte der Entführung von 130 Schulmädchen im nördlichen Uganda durch die Rebellengruppe "Lord Resistance Army", und die Anstrengungen, Erfolge und Mißerfolge bei der Befreiung. Spannend, nüchtern und ernüchternd.

"Abessinische Chroniken" von Moses Isegawa, 1998
Die Lebensgeschichte eines Uganders, seiner Eltern, seiner Großeltern vom Dorf, seine Frau(en), seine Arbeit, seine Mühen, seine Plagen. Ein dicker Schinken mit starken autobiographischen Elementen würde ich sagen. Ein direkter Blick ins pralle Leben und hinter die Kulissen des ugandisch-afrikanischen Alltags. Hier wird kein Blatt vor den Mund genommen, sondern das harte, derbe Leben so beschrieben, wie es tatsächlich ist. Lese ich gerade.

"Sie nahmen mir die Mutter und gaben mir ein Gewehr" von China Keitetsi, 2002
Die Autorin beschreibt aus ihrer persönlichen Perspektive ihren Lebens- und Leidensweg als Kindersoldatin im ugandischen Bürgerkrieg.

"Afrikanisches Fieber" von Ryszard Kapuscinski, 2001
Erfahrungen des polnischen Reporters aus 40 Jahren Afrika.